Bab 10: Keberhasilan dan Kegagalan Seringkali Bergantung pada Keputusan Sekejap Mata
Icardi, lahir tahun 1993, tahun ini berusia 21 tahun. Musim panas tahun lalu, tepatnya di bursa transfer musim 2013, penyerang asal Argentina ini pindah dari klub pelaut Sampdoria ke Internazionale Milan dengan nilai transfer sebesar 13 juta euro.
Pada musim pertamanya berseragam Inter, ia tampil sebanyak 23 kali dan mencetak 9 gol. Setelah ditempa selama satu musim, kemampuan Icardi sebagai penyerang semakin terasah.
Musim ini, ia selalu tampil dalam sepuluh laga awal Serie A dan sudah membukukan tujuh gol. Ketika tandemnya di lini depan, Palacio, mulai menua, ia dengan sempurna mewarisi peran pendahulunya, Diego Milito, dan tumbuh menjadi pemburu gol baru di kotak penalti Inter.
Jika menengok ke seluruh kompetisi Serie A, insting Icardi di depan gawang adalah yang terbaik!
Awalnya, Icardi, sama seperti rekan-rekannya yang lain, mengira bahwa umpan dari luar kotak penalti yang diberikan Tang Long hanyalah keberuntungan semata. Bola itu terlalu kencang saat ditendang, kebetulan saja mendarat di kakinya.
Namun, ada sesuatu yang membuat Icardi merasa aneh—apakah ini benar-benar kebetulan?
Sebagai penyerang kelas satu di Serie A, pergerakan tanpa bola Icardi sangatlah istimewa. Jalur larinya pada saat itu benar-benar pas dengan arah tembakan Tang Long?
"Tang, eh, maksudku, tadi kau sebenarnya mau menembak atau mengumpan?" Ia tak kuasa menahan diri untuk pertama kalinya berbicara pada Tang Long.
"Tidak masalah, yang penting kau berhasil mencetak gol. Cepat, manfaatkan waktu!"
"Ya."
Saat Genoa kembali melakukan kick-off, papan waktu di Stadion Giuseppe Meazza telah menunjukkan menit ke-88:35. Satu menit kemudian, ofisial keempat di pinggir lapangan mengangkat papan waktu tambahan empat menit.
Di sisi Genoa, mereka sudah benar-benar bersiap untuk bertahan total. Bahkan para penyerang pun telah mundur hingga ke posisi gelandang bertahan.
Mancini berdiri di pinggir lapangan, memandang luas ke sekeliling. Kotak penalti Genoa dipenuhi warna merah, semua pemain berdesakan di sana. Meski Kovacic terus-menerus memanfaatkan lebar lapangan demi mengatur alur serangan dan mencoba mengacaukan pertahanan lawan, namun lawan yang sudah bertekad bulat ingin membawa pulang satu poin tetap memilih bertahan rapat!
"Jangan mainkan bola lagi! Kirim saja langsung bola ke kotak penalti! Ranocchia, Juan Kecil, maju ke posisi penyerang!"
Dengan isyarat tangan besar dari Mancini, Inter langsung berubah formasi menjadi lima penyerang tengah. Menurutnya, cara paling realistis saat ini hanyalah mengirim bola-bola panjang ke kotak penalti lawan! Dalam kekacauan, siapa tahu ada yang masuk.
Di sisi kanan, bek sayap Nagatomo mengambil tugas mengirim umpan. Ia berkali-kali melepaskan bola dari sudut miring 45 derajat ke dalam area gawang lawan.
Nagatomo, dengan tinggi badan hanya 170 cm, adalah pemain terpendek di lapangan. Namun, ia memiliki stamina luar biasa, sehingga di menit-menit akhir pertandingan tetap mampu menjaga kualitas umpan silangnya. Terlebih, semua pemain Genoa sudah berkumpul di dalam kotak penalti, sehingga Nagatomo tidak mendapat penjagaan.
Semua umpan yang ia lepaskan, baik titik jatuh, lengkungan, sudut, maupun kekuatannya sangatlah sempurna!
Bola sepak seperti peluru meriam terus-menerus menghujani kotak penalti Genoa, lalu disapu keluar dan kembali ke kaki pemain Inter, kemudian dikirimkan kembali. Dalam dua menit saja, Inter sudah mengirim delapan umpan silang ke area berbahaya!
Sayangnya, lini pertahanan lawan terlalu penuh sesak, sehingga delapan umpan silang itu tidak menghasilkan satu pun ancaman nyata ke gawang.
Para penonton di stadion mulai gelisah tak sabar!
Di belakang gawang Genoa, ada tribun utara yang dipenuhi pendukung garis keras Inter. Semua berdiri sambil mengepalkan tangan.
"Sundul ke gawang!"
"Icardi, ayo! Ranocchia, semangat!"
"Kami ingin gol sundulan!"
"Berikan kami kemenangan dramatis!"
"Hancurkan Genoa! Hancurkan mereka!"
Tang Long kini telah bergerak lebih maju ke dekat kotak penalti. Ia dengan tajam menyadari, cara seperti ini tidak akan berhasil! Umpan silang Nagatomo memang cukup baik. Namun, jika terus-menerus dilakukan secara monoton seperti itu, sebaik apa pun umpannya, tetap sulit memberikan ancaman nyata bagi gawang Genoa!
Mengapa? Karena tidak ada unsur kejutan! Jika sudah jelas, semua orang tahu apa yang akan dilakukan, para pemain bertahan Genoa yang bertubuh tinggi besar sudah siap menunggu bola. Umpanmu memang akurat, tapi jumlah pemain kami lebih banyak untuk bertahan! Kami tidak takut!
"Kalau terus begini, pasti akan berakhir imbang. Aku benar-benar tak mengerti apa yang mereka lakukan, umpannya terlalu monoton dan tanpa variasi. Mana mungkin bisa membahayakan?" tanya teman Sneijder di dalam ruang VIP.
Sneijder menggelengkan kepala. "Bahkan kau yang bukan pemain bola saja bisa melihatnya, apalagi para pemain di lapangan? Tapi, situasi sekarang memaksa mereka hanya bisa mengandalkan umpan silang seperti ini! Di seluruh skuad Inter, tidak ada yang mampu menembus pertahanan lawan dengan satu umpan jitu. Yang bisa mereka lakukan hanyalah mengandalkan kuantitas, terus menggempur dengan bola-bola tinggi, siapa tahu ada yang masuk dan menang."
Sang teman merenung, lalu berkata, "Variasi? Maksudmu seperti yang dilakukan si pemuda nomor 99 tadi, berusaha menembak tapi malah jadi umpan, tanpa sengaja berbuah assist?"
Sneijder mengedipkan mata beberapa kali. Kata-kata yang hendak ia ucapkan pun ditelan kembali.
"Heh, lihat, nomor 99 itu pegang bola lagi!"
Umpan silang Nagatomo kembali berhasil disapu bek Genoa. Namun, kali ini bola tak jauh-jauh, jatuh tepat di sisi busur kotak penalti kecil, di mana Tang Long berada!
Melihat bola melayang ke arahnya, kepala Tang Long langsung panas!
Sial, kali ini aku akan tendang voli sekuat tenaga!
Saat ia mundur selangkah, mengangkat lengan kanan, menarik kaki kanannya ke belakang, menatap bola erat-erat, dan bersiap menendang, ia mendapati sesuatu yang mengejutkan—waktu seolah berjalan sangat lambat!
Bola hampir seperti bergerak dalam gerak lambat 0,1 kali di udara. Dua pemain belakang Genoa yang meluncur untuk menghalau tampak seperti terbaring di tanah, tak bergerak sama sekali. Bahkan Icardi di dalam kotak penalti pun hanya membelalakkan mata, memandang ke arahnya.
Sementara suara riuh dari tribun utara tiba-tiba mengecil, bagaikan dengungan nyamuk.
Waktu seakan membeku!
Sebuah suara familiar terdengar—
"Menurut hasil analisa data besar, tendangan voli pada momen ini memiliki kemungkinan 63% diblokir pemain bertahan, 35% melenceng, 2% mengenai tiang, dan 1% berbuah gol. Sisi kanan kita benar-benar kosong, jika bola secara tiba-tiba diumpankan ke sisi itu dan diteruskan dengan umpan silang, peluang gol meningkat hingga 30%."
Tang Long segera bereaksi, berusaha menyesuaikan teknik kakinya, dari menendang menjadi mengumpan.
Namun, itu sangat sulit! Tubuhnya sudah terlanjur dalam posisi menendang. Dengan kemampuan sepak bolanya saat ini, untuk menahan gerakan dalam sepersekian detik sangatlah sulit!
Dalam sekejap, waktu kembali berjalan cepat!
Seluruh orang di stadion kembali bergerak dalam kecepatan normal!
Pertama, suara riuh dari tribun utara seperti gelombang menggempur telinga Tang Long!
Kemudian, tiga pemain belakang Genoa yang melakukan tekel meluncur sudah berada tepat di depan matanya!
Ia bahkan bisa merasakan hembusan angin panas menerpa wajah!
Secara naluriah, Tang Long berusaha memutar tubuhnya sekuat tenaga!
Dengan seluruh tenaganya, ia menggoyangkan pergelangan kaki yang nyaris menendang bagian bawah bola—
Bola pun memantul mengenai sisi luar kaki kanannya!
Lalu melambung tinggi ke sisi kanan lapangan!