Bab 4: Masuk Secara Kilat ke Daftar Tim Utama, Debut di Serie A Akan Dimulai?

Tang Long masih mengenakan seragam bola yang basah setelah latihan, sepatu sepak bola masih menempel di kakinya, mengikuti Chivo masuk ke kantor pelatih yang luas. Ini adalah kali kedua Tang Long menginjakkan kaki di ruangan ini sejak ia menandatangani kontrak sebagai pemain muda Inter Milan. Meskipun sudah lima bulan berlalu, begitu masuk, matanya langsung tertarik pada poster yang sangat familiar dari ingatan kehidupannya yang lalu—gambar Inter Milan meraih treble pada tahun 2010! Di tengah-tengah, sang kapten legendaris Zanetti, mengangkat tinggi-tinggi trofi Liga Champions! Di sekelilingnya berdiri para bintang dunia seperti Milito, Sneijder, Eto'o, dan lain-lain.

Pada kehidupan sebelumnya, Tang Long menonton pertandingan itu di depan televisi dari awal hingga akhir. Sejak kecil, ia adalah penggemar berat Ronaldo, dan karena Ronaldo pula ia mencintai Inter Milan! Hari ketika Inter Milan meraih treble pada 2010 adalah malam paling bahagia dalam hidup Tang Long.

Melihat Tang Long terpaku menatap poster itu, Chivo tersenyum dan menyodorkan secangkir cappuccino yang baru diseduh. "Kau pernah menonton pertandingan itu? Aku juga ada di lapangan hari itu, haha! Aku bermain sebagai bek kiri, tugas utamaku menjaga Robben dari Bayern. Pria botak itu sangat cepat, beberapa kali ia berhasil melewatiku, untung akhirnya kami menang. Kalau tidak, hari itu aku pasti akan sangat kacau!"

Tang Long mengangguk, matanya berbinar penuh semangat. "Tuan Chivo, jika suatu hari nanti aku bisa mewakili Inter Milan menjuarai Liga Champions, itu pasti akan jadi momen terindah dalam hidupku!"

Chivo tertegun, lalu menepuk bahu Tang Long dan tertawa lepas. "Haha, bagus, semangatmu luar biasa! Banyak pemain muda di sini, tapi kau yang pertama, Tang! Kau yang pertama secara terbuka mengatakan ingin membawa Inter Milan meraih Liga Champions. Jauh juga pikiranmu!"

Tawa Chivo seketika menyadarkan Tang Long dari lamunannya. Eh... mewakili Inter Milan meraih Liga Champions? Memang benar, itu adalah impian yang masih sangat jauh! Benar-benar berani bermimpi.

Saat ini, tujuan paling penting adalah menyelesaikan masalah perpanjangan kontrak pemain muda.

"Tuan Chivo, Anda tahu," Tang Long mencoba bertanya, "kontrak pemain mudaku hanya tersisa satu bulan lagi. Aku sangat mencintai Inter Milan, sejak kecil aku sudah jadi penggemar Inter. Bisakah Anda membantuku memperpanjang kontrakku?"

Chivo mengedipkan mata, menggoyangkan cangkir kopinya, lalu menggelengkan kepala pada Tang Long.

"Tidak bisa, aku tidak bisa membantumu memperpanjang kontrak pemain mudamu."

Mendengar jawaban itu, hati Tang Long langsung mencelos. Sukacita yang barusan dirasakan pun hilang seketika. Tampaknya, bahkan dengan bantuan sistem Kecerdasan Hijau, performanya di lapangan tadi masih belum cukup untuk membuat Chivo percaya padanya.

Wajar saja. Meskipun sistem AI mampu memprediksi jalur umpan terbaik, kemampuannya dalam eksekusi masih terbatas oleh kualitas tekniknya yang belum sempurna. Seringkali, kaki tak mampu mengikuti kecepatan pikirannya.

Saat Tang Long mulai merasa kecewa, ucapan Chivo berikutnya segera membawanya naik ke langit lagi!

"Tang, aku ingin memberitahumu secara resmi, pemain sepertimu seharusnya segera bergabung dengan tim utama Inter Milan untuk berlatih! Level liga muda terlalu rendah, visi bermainmu di lapangan sudah jauh di atas pemain seusiamu! Hanya dengan berlatih bersama tim utama Inter, kemampuanmu akan berkembang pesat."

Tim utama Inter Milan? Hati Tang Long berdebar kencang—bukankah ini impiannya sejak lima bulan lalu datang ke sini? Menjadi seperti idolanya semasa kecil, Ronaldo, memimpin Inter Milan menaklukkan Serie A dan Eropa, merebut trofi juara!

"Tanda tangan! Aku akan segera tanda tangan! Tuan Chivo, aku ingin segera menandatangani kontrak dengan tim utama Inter Milan! Masalah gaji tidak penting, asal bisa mewakili Inter, bermain gratis pun aku rela!"

Kegembiraan Tang Long tak terbendung. Chivo terdiam lalu tertawa geli. Ia mengisyaratkan Tang Long untuk duduk.

"Aku hanya bercanda! Aku cuma pelatih tim muda Inter, bahkan hanya asisten pelatih. Kontrak tim utama harus ditandatangani dengan direktur olahraga, Ausilio, aku tidak punya wewenang itu. Yang bisa kulakukan sekarang hanya memperpanjang kontrak pemain mudamu setahun lagi."

Tang Long sedikit canggung. Ia bahkan tidak sadar kalau Chivo sedang bercanda. Namun ia segera mengangguk, "Oh, begitu ya." Ia menenangkan hatinya yang tadi sempat meluap. Chivo benar, ia hanya asisten pelatih tim muda, mana mungkin berhak menandatangani kontrak tim utama.

Namun, bisa memperpanjang kontrak tim muda satu tahun pun sudah sangat baik. Itu memang tujuan utamanya sejak awal. Lagipula, hanya dengan bertahan di tim muda, suatu saat ia bisa menarik perhatian pelatih utama Inter, Mancini, dan dipromosikan ke tim utama.

Yang terpenting sekarang adalah mengokohkan posisi terlebih dahulu!

"Ada satu hal lagi, Tang, akhir pekan depan Inter akan menjamu Genoa di kandang," kata Chivo, matanya menyiratkan kebanggaan. "Sekarang sudah November, tim utama banyak yang cedera, Mancini bahkan kesulitan mengisi 18 nama dalam daftar pemain. Kalau tidak ada hambatan, akhir pekan nanti Mancini akan mengambil satu pemain muda untuk mengisi skuad. Aku akan merekomendasikanmu, Tang. Saat itu, kau akan punya kesempatan duduk di bangku cadangan stadion Meazza."

Mata Tang Long berbinar, ia langsung bertanya, "Jadi, aku punya kesempatan tampil sebagai pemain pengganti Inter Milan di Serie A akhir pekan nanti?"

Chivo tidak langsung menjawab. "Aku tidak pernah bilang begitu, keputusan di lapangan sepenuhnya milik Mancini. Jika tim sudah unggul 3-0 atau 4-0, dan Mancini ingin memberi kesempatan pemain muda, kau memang punya peluang. Kalau pun tidak, sekadar tampil bersama tim utama dan membuat Mancini mengenalmu juga bukan hal buruk, bukan?"

"Baik!" Tang Long mengangguk mantap.

Setelah menandatangani kontrak perpanjangan dengan tim muda, Tang Long memeluk Chivo dengan penuh kegembiraan sebelum berpamitan. Keluar dari pintu utama gedung kantor, Tang Long memandang langit biru Laut Tengah yang cerah dan sinar matahari yang menyilaukan. Ia akhirnya menghela napas lega.

Akhirnya, ia bisa tetap bertahan di Inter Milan!

...

Tiga hari kemudian.

Chivo menepati janjinya, memasukkan Tang Long ke dalam daftar 18 pemain tim utama Inter Milan untuk laga pekan ke-11 Serie A musim 2014-2015.

Tantangan yang lebih besar telah menantinya!

Bahkan, malam sebelum pertandingan, Tang Long bermimpi dirinya bermain gemilang di stadion Meazza, di hadapan tujuh puluh ribu penonton, mengirimkan umpan indah yang berujung pada gol sang penyerang utama, Icardi!

Ia memimpikan Icardi berlari memeluknya erat, "Umpan terobosan yang luar biasa! Bagus sekali!"

Tujuh puluh ribu suporter di stadion Meazza bersorak untuk penampilannya yang memukau.

"Tang! Tang! Tang!"

Para suporter meneriakkan nama marganya yang berasal dari Negeri Naga!