Bab Enam: Kompetisi Dominasi Peringkat yang Belum Pernah Terjadi Sebelumnya

Dua hari kemudian, saat matahari terbit.

Di luar arena latihan pedang, orang-orang berkumpul penuh sesak, angin sepoi-sepoi dan sinar matahari hangat menyelimuti. Di tribun penonton duduk Ye Yin Feng bersama dua tetua keluarga.

Ye Yin Feng bangkit berdiri ketika melihat Ye Jian Lian berjalan menuju arena latihan pedang, lalu berkata, “Anak-anak keluarga Ye, hari ini adalah upacara kedewasaan putra kepala keluarga Ye, Ye Jian Lian. Mohon bimbingan dan perhatian dari kalian semua. Kini saya nyatakan, upacara kedewasaan dimulai.”

Setelah berkata demikian, Ye Yin Feng melompat turun dari tribun penonton menuju podium pedang yang terletak di tengah arena latihan pedang, lebih tinggi dari tempat lainnya, yang khusus untuk duel satu lawan satu. Namun, saat ia selesai berbicara, orang-orang mulai berbisik-bisik.

“Ye Jian Lian? Katanya benar dia baru saja kembali dua hari lalu?”

“Dia tidak mati kelaparan di luar sana, kan? Kabur dari rumah saja sudah cukup buruk, tapi dia juga mencoreng nama baik keluarga Ye. Sejak dua tahun lalu ada rumor bahwa dia sudah mati kelaparan, tahun ini tidak ada kabar baru.”

“Iya, apa gunanya si bangsat itu kembali? Dia benar-benar bencana bagi keluarga Ye. Rumor hampir berhenti, eh dia malah balik, jelas-jelas hanya membawa dampak negatif.”

“Dia benar-benar aib keluarga Ye, seharusnya diusir saja. Kalau sampai waktunya duel, aku rela naik dan hajar dia sampai babak belur.”

“Shh! Kalau kamu ketahuan ngomong begitu, jangan harap selamat, tahu?”

“Hai, kalian ngomongin apa sih?”

Ye Jian Lian muncul dari belakang mereka dengan aura yang menyeramkan, membuat ketiga orang itu buru-buru menghindar darinya.

“Kamu... kamu siapa? Kamu bikin aku kaget, Kak Xiu.”

Di benua Makam Pedang, panggilan ‘Kak Xiu’ adalah sapaan hormat yang digunakan oleh orang yang tingkat latihannya lebih tinggi kepada yang lebih rendah, beberapa orang sombong bahkan memanggil dirinya ‘Tuan Xiu’.

“Diam!” Ye Yin Feng mengeluarkan tekanan spiritual dan berteriak lantang, “Ye Jian Lian, naik ke podium pedang!”

Baru saja suasana tenang, saat Ye Jian Lian menginjak arena latihan pedang, bisik-bisik di antara orang-orang malah semakin banyak, meski lebih pelan.

“Uh-oh, kalau dia dengar dan ingat dendam, bagaimana?”

“Tak usah takut, apa dia sanggup lawan kita?”

“Siapa yang tahu? Bagaimanapun juga dia sudah empat tahun berkelana di luar!”

Ketiga orang tadi menunduk ketakutan sambil berbisik.

Ye Jian Lian melompat ke podium pedang dan berlutut dengan satu lutut. Ia berkata, “Putra kepala keluarga Ye, Ye Jian Lian, kini telah dewasa. Kepada semua anak keluarga Ye dan para tetua, tolong percayakan tanggung jawab keluarga kepada saya. Saya, Ye Jian Lian, akan membuat keluarga Ye berjaya dan meraih puncak kejayaan.”

“Aku menolak!” kata Ye Yu Ni, seorang tetua di tribun penonton dengan nada mencemooh, “Memang bagus kalau keluarga Ye berjaya, tapi yang membawa kejayaan itu bukan kamu, Ye Jian Lian! Kamu lahir dengan pembuluh energi yang tersumbat, belum lagi kamu sudah membinasakan reputasi keluarga selama sepuluh tahun. Jangan bicara soal kejayaan, setidaknya naga muda pun takkan mau berenang di air keruh!”

“Ah, Ye Yu Ni, ini hanya kata-kata dalam upacara kedewasaan, kau berlebihan!”

Ye Yin Feng menahan amarah dan membalas, “Kalau anakku tidak layak, apakah berarti anakmu layak?”

Ye Yu Ni mengangkat kedua tangan, menunjukkan sikap sombong, “Benar, anakku Ye Xiao Feng sudah mencapai tingkatan sembilan energi spiritual, dan sudah mengaktifkan darah keturunan kayu keluarga Ye. Dia juga punya potensi besar untuk mengembangkan elemen angin dan air, elemen yang saling melengkapi dan bisa digabung, seperti angin yang memperkuat api atau meniup daun gugur. Di seluruh Kota Jianyang, dia adalah kebanggaan keluarga. Apakah dia tidak layak memimpin keluarga Ye?”

“Kau menolak? Siapa kau? Anakmu siapa? Apa dia juga ingin bicara?”

Ye Jian Lian mengajukan empat pertanyaan secara berurutan, lalu berkata, “Aku adalah putra kepala keluarga Ye, Ye Jian Lian! Meski pembuluh energiku tersumbat dan tak bisa berlatih, aku tetap calon pewaris keluarga Ye! Apa kau hanya tahu melihat dari permukaan, tak punya pandangan jauh ke depan? Pandanganmu sempit seperti iblis! Ayah, berikan pedang!”

“Dasar anak durhaka! Sudah belajar banyak tapi tak tahu hormati yang tua dan bijaksana, bagaimana bisa keluarga Ye melahirkan aib sepertimu!” bentak Ye Yu Ni dengan marah.

Ye Jian Lian mengambil pedang yang kemarin ia berikan kepada Ye Yin Feng, berdiri dan mengacungkan pedang ke arah Ye Yu Ni sambil berkata, “Ye Yu Ni! Merendahkan putra kepala keluarga Ye adalah tidak hormat, merendahkan kepala keluarga dan memuji diri sendiri adalah pemberontakan terhadap ayahku! Apakah jabatan tetua sudah tidak membuatmu puas sehingga kau ingin memberontak?”

“Kau!”

Ye Yu Ni terengah-engah karena diserang kata-katanya, hendak menggunakan kekuatan untuk menyelesaikan masalah tapi Ye Jian Lian sudah lebih dulu mengambil alih.

“Kalian semua di bawah, aku akan menundukkan kalian satu per satu. Jika ada yang tidak puas, naiklah ke atas dan buktikan!”

Ye Jian Lian menancapkan pedang dengan sekuat tenaga ke podium pedang, lalu melanjutkan, “Hari ini, di upacara kedewasaanku, aku akan hadir di papan peringkat anak keluarga Ye dan mengajukan tantangan kompetisi penguasa peringkat!”

Aura Ye Jian Lian langsung membuat semua orang terdiam, tekanan spiritualnya sudah sekuat pendekar pedang.

“Omong kosong! Aturan kompetisi penguasa peringkat itu, semua yang naik ke atas adalah musuh penggagasnya, hidup mati tidak perduli sampai jatuh atau dikalahkan dan keluar arena baru dianggap kalah. Semua menyerang penggagas, kau tidak tahu?”

Ye Yin Feng menegur, “Kompetisi penguasa peringkat adalah pertandingan paling brutal di akademi, tidak ada yang sebanding, apalagi diadakan dalam keluarga. Persaudaraan saling bunuh belum pernah ada sejarahnya. Selama ratusan tahun, akademi tak pernah mengadakan kompetisi itu. Itu adalah taruhan para jagoan untuk merebut sumber daya latihan. Jangan main-main!”

Beberapa orang di bawah tribun gemetar ketakutan mendengar aturan itu. Seorang saja menghadapi serangan semua peserta, nyawa taruhannya, sampai pertandingan berakhir atau penguasa dikalahkan. Biasanya duel satu lawan satu hanya untuk berlatih pedang dan energi, papan peringkat hanya soal mengalahkan lawan dan memperebutkan posisi. Namun kompetisi penguasa peringkat adalah pertempuran habis-habisan dengan risiko nyawa.

“Ayah, harga diriku yang hilang di keluarga Ye, akan aku raih kembali satu per satu. Tidak hanya keluarga Ye, harga diriku akan aku pulihkan di seluruh Kota Jianyang, bahkan seluruh Yiyue. Aku akan membuat semua orang di Xiyanlin yang dulu meremehkanku menyesal, aku akan menutup mulut semua rumor dan fitnah. Jadi letakkan pedang kalian, kita berlomba hanya dengan energi dan elemen. Coba kalahkan aku.” Ye Jian Lian mengangkat tangan kiri dan memunculkan elemen kayu, sebuah ranting dan sehelai daun.

“Elemen berubah wujud! Elemen berubah wujud! Energi spiritual tingkat tujuh bisa mengubah elemen menjadi wujud nyata!” Ye Yin Feng, meski menahan diri, tetap terkejut. Ia menoleh dan menggoda Ye Yu Ni, “Yu Ni, apakah anak jeniusmu juga sudah bisa mengubah elemen menjadi wujud nyata? Cepat bawa keluar biar semua orang lihat, jangan disembunyikan.”

Saat itu, seluruh orang di luar arena latihan pedang bersorak, seolah melihat sesuatu yang mereka dambakan dan ingin memilikinya secepat mungkin.

Ye Yu Ni melihat perubahan elemen itu dengan panik dan mendesak, “Itu cuma berubah wujud, dia sudah bilang begitu, cepat mulai saja.”

“Baik! Ye Jian Lian, kau yakin ingin menantang kompetisi penguasa peringkat?” Ye Yin Feng melihat semangat tak terbendung Ye Jian Lian lalu berkata, “Kompetisi penguasa peringkat keluarga Ye akan mengubah dua aturan dari aturan asli: pertama, tidak boleh membawa pedang saat bertanding. Kedua, tidak boleh membunuh, siapa pun yang kalah harus mundur sesuai kemampuan. Aku nyatakan kompetisi penguasa peringkat keluarga Ye dimulai!”

Tanpa rasa takut akan kematian, begitu Ye Yin Feng selesai bicara, anak-anak keluarga Ye langsung menyerbu, membuat arena latihan kacau balau. Meski kematian menakutkan, mereka tidak tahu bahwa balasan dari Ye Jian Lian yang akan datang jauh lebih menakutkan.

Walau jumlah anak keluarga Ye banyak, tanpa pedang mereka hanya seperti petarung amatir, pukulan dan tendangan mereka bercampur dengan energi yang tidak teratur. Ye Jian Lian memanggil elemen angin untuk memperkuat dirinya, dengan teknik pedang dasar Panci di Bumi, ia memukul bertubi-tubi sehingga para pengacau itu terlempar keluar arena. Mereka bahkan tidak bisa mendekati setengah meter dari Ye Jian Lian.

“Adik Yu Ni, lihat! Jian Lian tidak hanya bisa mengubah elemen, tapi juga mengembangkan elemen angin, benar-benar jenius dengan dua elemen! Hahaha!” Ye Yin Feng tertawa puas.

Ye Yu Ni mengeratkan genggaman tangannya, marah dan tak mampu berkata apa-apa.

Melihat jumlah lawan terlalu banyak, Ye Jian Lian mengumpulkan elemen angin dan membentuk perisai, lalu mengacungkan tangan menutup langit, mendatangkan awan gelap yang meliputi seluruh arena latihan pedang.

“Hujan musim semi terus menerus...”