Bab Dua: Binatang Buas yang Mendapatkan Sayap

Seorang pria paruh baya yang memeluk pedang bersandar pada tiang atap, angin meniup pakaiannya, membuat ujung-ujung baju berdesir seolah-olah ingin terbang tinggi menembus langit. Seorang pemuda perlahan berjalan mendekat, kedua tinjunya terkepal menari bersama angin, memancarkan keteguhan dan tekad yang tak kalah dari pria itu.

“Jian Lian... kau kembali ke sini untuk apa?”

Pria paruh baya itu menatap pemuda di depannya. Aura yang ingin menerobos segala rintangan, sorot wajah penuh semangat itu hampir membangunkan binatang buas yang telah lama tertidur di dalam dirinya. Jian Lian telah membaca semua buku di Paviliun Pengendali Roh, dan Ye Zhi Xiu pun tahu apa tujuan Jian Lian datang ke sini.

Tempat pria paruh baya itu berdiri adalah Paviliun Pengendali Roh, dan di sisi kanannya berdiri Paviliun Hukum Suci, tempat menyimpan kitab-kitab rahasia.

“Kemarilah.”

Pria paruh baya itu memanggil Jian Lian mendekat, matanya menatap tajam. Di sana ia melihat seekor binatang buas yang telah dibangkitkan naluri liarnya. Binatang itu telah cukup menerima hinaan orang lain, dan saat semua menganggapnya lemah, ia pun meraung keras membalas. Keluarga Ye tak lagi mampu menahan Jian Lian, seperti dulu Sekte Zhen Heng tak mampu menahan Ye Zhi Xiu, tanpa henti, tanpa putus! Pria paruh baya berambut acak-acakan dan berjanggut lebat itu adalah Ye Zhi Xiu.

“Jian Lian, di dalam Paviliun Hukum Suci ada sebuah penghalang. Aku yakin kau akan menemukannya dan membukanya,” ujar Ye Zhi Xiu dengan serius, “Jika kau tak dapat menemukannya dan membukanya, berarti waktumu belum tiba dan kau belum boleh meninggalkan keluarga Ye.”

Mata Jian Lian membelalak menatap Ye Zhi Xiu. Sejak kecil, tak ada yang luput dari mata tajam pamannya itu, dari hal kecil seperti suasana hati hingga keinginan terdalam. Kini, meski telah tumbuh dewasa, Jian Lian tetap tak bisa menyembunyikan apapun darinya. Hal ini membuat hatinya yang bergejolak perlahan tenang, tak lagi semudah itu terbakar emosi.

“Baik, aku pasti akan mendapatkannya.”

Setelah berkata demikian, Jian Lian berjalan menuju Paviliun Hukum Suci. Pintu utama paviliun itu terbuka sendiri, lalu menutup otomatis ketika Jian Lian telah masuk.

Walau ia adalah anak tunggal kepala keluarga Ye, ini adalah kali pertamanya memasuki Paviliun Hukum Suci. Sebelumnya, Ye Zhi Xiu selalu melarangnya masuk, khawatir Jian Lian tak mampu menerima kenyataan jalur energi tubuhnya buntu sehingga tak dapat berlatih, lalu kehilangan semangat hidup.

Ye Zhi Xiu sendiri dulu adalah jenius dari Sekte Zhen Heng, namun kini nasibnya terpuruk. Dua ratus tahun berlalu, kekuatannya hanya bertambah beberapa tingkat kecil saja.

“Penghalang…” Jian Lian tak merasakan adanya petunjuk apapun, jadi ia mulai mencari kitab pedang. Ia memeriksa satu per satu, namun tak menemukan yang dicari. Ketika ia tiba di rak paling belakang, ia melihat sesuatu di dinding tampak sedikit bergoyang. Jian Lian menduga penghalang itu mulai melemah saat ia mendekat. Ia pun mengulurkan tangan, dan tiba-tiba tangannya menembus ruang lain. Tanpa ragu, Jian Lian masuk ke dalam ruang tersebut.

Di dalam sana gelap gulita, bagai masa depan Jian Lian yang penuh kebingungan dan ketidakpastian. Saat pikirannya kosong, ia terperangkap dalam pusaran ilusi. Kenangan pahit selama tujuh tahun membanjiri benaknya, suara ejekan dan tatapan hina seolah-olah bergema di telinganya, menyalakan amarah yang selama ini ia tekan.

“Diamlah! Kumpulan bodoh, hanya tahu menilai dari permukaan! Apa hebatnya bakat tinggi? Aku akan mengalahkan kalian semua dengan usahaku sendiri!”

Setelah kata-kata itu, ilusi pun retak oleh amarahnya, dan Jian Lian berhasil melewati ujian penghalang tersebut. Tiba-tiba, tiga kitab muncul di hadapannya: satu adalah Dasar Pedang Batu Kokoh, satu lagi Daun Gugur Menari, dan satu lagi Hukum Empat Nafas.

Jian Lian segera membuka dan membaca ketiganya.

Dasar Pedang Batu Kokoh: Ilmu pedang dasar. Fokus pada teknik tonggak, selanjutnya melatih pertahanan dan kecepatan. Gerakannya lincah seperti angin, namun kokoh bagai pohon raksasa yang tak mudah tumbang...

Daun Gugur Menari: Ilmu pedang tingkat menengah. Memanfaatkan kecepatan sebagai busur, energi pedang dan kekuatan roh sebagai anak panah, menyembunyikan penggunanya di kekosongan untuk mengunci dan menyerang musuh. Pedangnya laksana bayangan, gerakannya secepat kilat, suaranya abadi…

Hukum Empat Nafas: Ilmu roh. Dibagi menjadi musim semi, panas, gugur, dan dingin. Memperkuat daya tahan dalam empat lingkungan dan mengurangi pengaruh buruk dari lingkungan tersebut. Dalam satu tarikan nafas, seolah-olah berlatih sepanjang empat musim dalam sekejap…

“Ilmu roh... Ilmu roh!”

Jian Lian tertegun, tak mampu berkata-kata. Saat melihat kata ‘ilmu roh’, waktu seakan berhenti baginya.

Ia terpaku di tempat, dalam benaknya terlintas sebuah kitab yang pernah ia baca. Tertulis bahwa ilmu roh adalah teknik untuk melatih tubuh, hanya orang yang memahami hukum alam dan memiliki bakat luar biasa yang mampu menciptakannya. Ada yang bahkan menciptakan teknik penguatan tubuh, mengalahkan musuh yang jauh lebih kuat dengan pertahanan yang luar biasa.

Ilmu roh, meski punya tingkatan, tetap membuat para pendekar tergiur, bahkan rela bertarung mati-matian untuk memperebutkannya. Keluarga Ye memiliki ilmu roh, tapi mengapa tak menggunakannya? Takut ketahuan? Tapi jika tak digunakan, bagaimana bisa bertahan di Benua Pedang? Dari mana asal ilmu itu?

Terlalu banyak pertanyaan di benaknya. Sejak kecil, hanya ibunya, Wan Yi Ting, dan pamannya Ye Zhi Xiu yang pernah menjawab pertanyaannya. Namun, mereka tak pernah menjawab hal-hal yang belum siap ia ketahui.

“Bawa semua ini, jangan biarkan siapapun tahu.”

Suara Ye Zhi Xiu terdengar dalam benak Jian Lian, memecah lamunannya. Jian Lian pun segera menyimpan kitab-kitab itu ke dalam cincin penyimpanan dan keluar dari Paviliun Hukum Suci. Memang, memiliki cincin penyimpanan sangat memudahkan.

“Jian Lian, ketiga kitab ini adalah harta pusaka keluarga Ye, juga warisan! Ini alasan keluarga kita bersembunyi selama ini,” ujar Ye Zhi Xiu penuh makna. “Masa depan keluarga Ye kini berada di tanganmu. Jangan biarkan siapapun tahu tentang tiga ilmu ini. Jangan sembarangan menggunakan Daun Gugur Menari. Jangan dengarkan dan jangan tanyakan sekarang, nanti semua akan terjawab. Yang kau pikul adalah kejayaan keluarga Ye dahulu. Apapun yang terjadi, selama masih ada harapan...”

Wajah Ye Zhi Xiu tampak serius, ia menatap langit. Memandangi bintang yang bertebaran, terang benderang namun tetap tak lepas dari selubung kehampaan. Begitu mirip dengan nasib manusia, memadamkan semangat muda tanpa ampun.

“Baik, Paman Ye.” Jian Lian mulai menebak bahwa keluarga Ye dulu pernah berjaya di puncak benua, namun kini terpaksa bersembunyi dan masih juga diburu.

Belum sempat Jian Lian menarik napas, Ye Zhi Xiu berkata, “Sekarang, pergilah pilih pedang.”

Di sisi kiri Paviliun Pengendali Roh adalah Paviliun Pedang. Jian Lian melangkah masuk dengan hati berat, pikirannya masih berkecamuk tentang masa lalu keluarga Ye, siapa musuh mereka, dan mengapa nasib berubah sampai seperti ini. Saat sedang melamun, tiba-tiba datang tekanan roh yang begitu kuat, membuat Jian Lian sulit bernapas.

“Jian Lian, itu adalah Yin Xiao. Ia sedang mengujimu, coba jalankan Hukum Empat Nafas. Kau harus bertahan!”

Sambil mengirimkan pesan melalui pikiran, Ye Zhi Xiu menanamkan Hukum Empat Nafas ke dalam benak Jian Lian. Tekanan semakin berat, membuat Jian Lian berlutut dengan satu kaki. Karena kondisinya, ia belum mampu mengendalikan kekuatan roh, apalagi menjalankan Hukum Empat Nafas.

Malam itu pun berlalu begitu saja, satu orang berlutut menahan tekanan, satu lagi berdiri di luar dengan mata terpejam, tanpa bergerak sedikit pun, hingga pagi tiba. Tekanan Yin Xiao perlahan menghilang, dan Jian Lian yang bertahan semalaman akhirnya memuntahkan darah lalu jatuh pingsan.