Bab 49 Perjalanan Pertama—Membaca Buku Tanpa Bayar???!!!

“Universitas modern! Akademi kekaisaran zaman kuno!!!”

Song Lingyin menjelaskan dengan suara lantang, membuat mata Ying Zheng dan kedua rekannya langsung berbinar. Tatapan mereka terkunci pada Song Lingyin seolah-olah sedang menatap seonggok emas.

“Ayo, ayo, ayo!”

Song Lingyin belum lama lulus dari universitas dan masih bisa masuk untuk melihat-lihat koleksi buku di perpustakaan almamaternya.

Dulu, Song Lingyin hanya memikirkan hal itu tanpa pernah berniat untuk berkunjung kembali.

Namun, melihat semangat belajar yang tinggi dari ketiga kaisar tersebut, ia tiba-tiba ingin melihat seperti apa reaksi para kaisar jika mereka berpapasan langsung dengan para mahasiswa zaman modern.

Ia pun membawa ketiga orang itu ke kampusnya.

Begitu mobil tiba di gerbang sekolah, Song Lingyin berkata sambil tersenyum ceria, “Wah, sudah lama sekali aku tidak datang ke almamaterku. Tiga Yang Mulia, ayo kita pergi ke perpustakaan. Di sana ada kitab-kitab yang kalian cari, semuanya lengkap!”

Melihat Song Lingyin yang begitu bersemangat dan penuh energi, Ying Zheng mengelus puncak kepalanya lalu berkata, “Baiklah.”

Li Shimin dan Liu Che melangkah maju untuk mengamati lingkungan sekolah tersebut.

“Apa itu universitas?”

“Universitas adalah jenjang pendidikan setelah seseorang melewati sembilan tahun wajib belajar, lalu belajar lagi selama tiga tahun mendalami ilmu yang lebih tinggi. Melalui ujian nasional yang disebut ujian masuk perguruan tinggi, para siswa ini kemudian diizinkan masuk ke institusi yang lebih luas untuk mempelajari bidang ilmu tertentu secara lebih mendalam.”

Song Lingyin menjelaskan secara sederhana menggunakan pemahamannya sendiri.

“Di zaman kalian, apakah ada banyak sekolah selain universitas? Sekolah wajib belajar sembilan tahun itu seperti apa?”

“Tentu saja ada. Kami memiliki sekolah dasar, sekolah menengah pertama, sekolah menengah atas, dan kemudian universitas.”

“Biaya sekolah untuk tingkat dasar dan menengah pertama, kalau tidak salah, sepenuhnya gratis.”

“Biaya sekolah menengah atas dulu kubayar sendiri dari hasil kerja paruh waktu, rasanya hampir cukup untuk membayarnya.”

“Sedangkan untuk universitas, aku langsung mengajukan pinjaman pendidikan dari negara untuk mengatasinya, dan itu cukup membantu.”

Ketika Song Lingyin menggunakan pengalamannya sendiri untuk menceritakan berapa banyak biaya yang ia keluarkan selama bersekolah, ketiga kaisar merasa seolah-olah sedang mendengarkan sebuah dongeng khayalan.

Mereka tidak pernah membayangkan akan ada kisah ajaib seperti itu.

Sejak zaman kuno, bersekolah selalu membutuhkan biaya. Tanpa biaya sekolah, bagaimana para guru bisa makan?

Tanpa membayar uang sekolah, bagaimana para guru bisa mencurahkan perhatian penuh untuk mengajar dan mendidik anak-anak mereka dengan baik? Orang-orang modern pasti tidak mungkin tidak memikirkan hal ini.

Rakyat di zaman kuno merasa sangat iri.

“Bersekolah secara gratis, ini benar-benar hal yang luar biasa! Anak-anak di rumah semuanya butuh biaya sekolah yang sangat tinggi, dan biayanya sama sekali tidak murah.”

“Benar, biaya sekolah sangat mahal.”

“Jangan dibicarakan lagi. Anakku tidak bisa bersekolah dan selalu menyalahkanku. Waktu itu, aku hanya kekurangan satu tael perak saja agar anakku bisa mendaftar sekolah.”

“Aduh, sayang sekali.”

Mengenai ketidakmampuan untuk bersekolah, rakyat jelata di masa lalu memiliki kesusahan dan kepedihan masing-masing.

Semua pekerjaan itu rendah, hanya ilmu pengetahuanlah yang tinggi.

Di bawah pola pemikiran seperti itu, anak-anak petani hanya bisa bekerja di ladang karena mereka tidak memiliki uang untuk belajar.

Memikirkan hal ini, para petani menatap layar langit dengan tatapan yang semakin penuh damba.

Masa depan sungguh sangat indah.

Bagi para menteri, yang terlintas di benak mereka adalah hal yang tidak masuk akal; bersekolah tanpa uang adalah sesuatu yang mustahil.

Entah metode apa yang digunakan oleh masa depan ini sehingga tidak hanya membuat begitu banyak siswa bisa belajar, tetapi juga membebaskan mereka dari biaya sekolah dan membuat pendidikan menjadi hal yang terjangkau.

“Lingyin? Kau tidak membayar uang sekolah saat SD dan SMP, lalu bagaimana dengan makanmu dan biaya buku sehari-hari?”

Li Shimin bertanya dengan penuh perhatian.

“Buku tulis dan pensil tidaklah mahal. Aku biasanya mengumpulkan barang bekas bersama guru lalu menjualnya, dan uang yang kudapatkan digunakan untuk membeli pensil dan buku.”

“Setiap kali tiba saatnya membayar biaya buku, aku memang merasa cukup cemas.”

“Tetapi aku adalah seorang anak yatim piatu, dan negara menerbitkan kartu yatim piatu. Dengan kartu ini, negara memberikan sejumlah uang setiap tahun kepadaku. Uang itu digunakan untuk membayar biaya buku dan masih ada sisanya.”

“Negara benar-benar memberikan banyak perhatian kepada anak-anak yatim piatu sepertiku. Tanpa orang tua, Tiongkok adalah orang tuaku.”

Ying Zheng dan kedua rekannya terkejut bukan kepalang, sementara di dalam hati mereka melakukan introspeksi diri: bagaimana kehidupan anak-anak yatim piatu di dunia mereka sendiri?

Jawabannya ada banyak.

Namun, sama sekali tidak ada kaitannya dengan negara.

Anak yatim piatu tanpa ayah dan ibu sudah sangat beruntung jika bisa bertahan hidup. Menjadi pengemis atau dijual oleh para penculik, semuanya hanya bergantung pada nasib mereka sendiri.

Tanpa diduga, di zaman modern, setiap anak—bahkan seorang anak yatim piatu—dapat diperlakukan dengan sangat baik.

Ketiga kaisar merasa bahwa di era mereka sendiri, mungkin sudah saatnya untuk melakukan lebih banyak pembangunan dan pembenahan.

Para menteri dan kaisar yang sedang menyaksikan layar langit merasa tak berdaya di dalam hati mereka. Wahai layar langit, kau benar-benar memberikan sebuah masalah yang sangat besar kepada kami!

Sekarang, apakah kami harus meniru cara mendirikan sekolah seperti di masa depan atau tidak?

Rakyat jelata sudah mulai merasa iri pada masa depan.

Lalu, bagaimana kami harus menjaga hati rakyat?

“Ini adalah perpustakaan universitasku. Mungkin ukurannya tidak sebesar perpustakaan yang kalian lihat di luar sana, tetapi tempat ini bisa digunakan untuk belajar hingga pukul sepuluh malam. Sekarang pukul lima sore, mari kita pergi makan malam dulu.”

Song Lingyin teringat akan harga makanan yang ramah di kantin, lalu memutuskan untuk mengajak mereka merasakan betapa nikmatnya makanan para mahasiswa!

Ketiga orang itu tidak keberatan dan mengikuti Song Lingyin menuju kantin universitas.

Kantin universitas itu seluas perpustakaan, dengan aroma makanan yang menggugah selera menguar di udara. Begitu melangkah masuk, terdapat sebuah supermarket kecil di dekat pintu yang menjual berbagai kebutuhan mahasiswa, meskipun yang paling mendominasi tetaplah aneka camilan.

Melihat begitu banyak makanan ringan, Ying Zheng dan kawan-kawan tertegun sejenak.

Tunggu dulu, mengapa ada begitu banyak camilan? Mengapa para mahasiswa begitu menyukai camilan?

“Lantai satu adalah menu sarapan, ada mi kuah, wonton, dan lain-lain, serta bakpao, mantou, susu kedelai, dan cakwe.”

“Di lantai dua tersedia menu makan siang dan makan malam. Karena para mahasiswa tinggal di asrama, kantin kampus harus berukuran besar dan mampu menyediakan suplai makanan untuk tiga kali sehari.”

Song Lingyin menjelaskan sambil memimpin jalan.

Ketiga orang itu merasa semakin tidak percaya.

“Apa? Tinggal di asrama? Kampusnya begitu besar dan bahkan menyediakan tempat tinggal? Bisakah kami melihatnya?”

Song Lingyin terdiam. Tiga tamu laki-laki tentu saja tidak boleh masuk ke asrama mahasiswi!

“Begini saja… Aku akan mencari seorang mahasiswa laki-laki untuk mengantar kalian melihat-lihat nanti setelah ini.”

“Mari kita makan dulu.”

Setelah berkata demikian, Song Lingyin memesan *malaxiangguo* kesukaannya dan mempersilakan ketiga Yang Mulia untuk memilih makanan apa pun yang mereka inginkan.

Sekitar sepuluh menit kemudian, Song Lingyin membawa mangkuk *malaxiangguo*-nya, Ying Zheng memegang semangkuk *malatang*, Liu Che membawa seporsi nasi kari telur balut, sementara Li Shimin memilih hidangan prasmanan.

Orang-orang di bawah layar langit menyaksikan beraneka ragam makanan yang tersaji itu, dan ketidakadilan di dalam hati mereka berlipat ganda.

*Huhu*, mengapa bukan diri mereka sendiri yang datang ke zaman modern untuk menikmati makanan ini?

Rakyat jelata semakin merasa bahwa universitas di masa depan benar-benar luar biasa.

Makanannya sangat murah, dan ada begitu banyak pilihan jenis hidangan yang bisa diambil sendiri.

Mereka menyantap semuanya dengan lahap hingga tandas.

Saat membayar, ketiganya kembali dibuat tercengang.

“Tempat ini sangat murah, dan makanannya juga sangat enak.”

“Apakah semua universitas semurah ini?”

Ketiga kaisar langsung memikirkan pertanyaan tersebut.

Song Lingyin mengangguk sambil terus menyantap *malaxiangguo*-nya.

Mendengar itu, ketiga kaisar pun terdiam.

Mereka tidak pernah menyangka bahwa seluruh universitas akan semurah ini.

“Tiongkok di zaman modern kalian ini sungguh kaya raya.”

Li Shimin mau tak mau menghela napas karena merasa iri.

Alangkah indahnya jika ia juga memiliki kekayaan sebanyak itu.

“Negara ini dibangun sedikit demi sedikit melalui proses yang panjang. Para leluhur sekalian juga pasti bisa melakukannya!”

Song Lingyin tersenyum sambil memberikan dorongan semangat kepada mereka.

Setelah makan, mereka berempat berjalan menuju perpustakaan.

Melihat begitu banyak mahasiswa yang masih tekun membaca puisi dan buku, serta mendalami ilmu pengetahuan, ketiga kaisar tersenyum puas.

“Semua ini adalah buku-buku sejarah yang kutemukan. Silakan kalian baca perlahan-lahan. Aku sudah meminta seorang mahasiswa laki-laki untuk menemani kalian melihat-lihat asrama nanti setelah perpustakaan tutup.”

Ketiga orang itu menyetujuinya dan mulai membaca buku pilihan mereka.

Setibanya di zaman modern, sistem telah mengatasi kendala bahasa dan tulisan mereka; jika tidak, setelah melintasi ribuan tahun di mana banyak karakter telah berubah, mereka pasti sudah tidak bisa mengenali tulisan-tulisan tersebut.

Waktu berlalu perlahan di tengah kegiatan membaca...