Bab Delapan: Penguatan Tubuh

Cairan obat untuk memperkuat tubuh, bahkan dapat digunakan oleh mereka yang belum menjadi petarung.

Xiao Yan tidak bodoh. Meski ia tidak tahu berapa nilai cairan obat itu jika dibawa ke rumah lelang Mitel untuk dilelang, ia yakin harganya pasti sangat tinggi. Tanpa puluhan ribu koin emas, mustahil bisa memilikinya... Bahkan dalam keadaan seperti itu, barang ini tetap langka dan sulit didapat.

Xiao Yan terdiam sejenak, lalu dengan sikap hormat ia merapatkan kedua tangan di depan dada dan berkata kepada Nona Wan, "Kebaikanmu hari ini akan selalu kuingat, Nona Wan."

"...Hmph."

Namun bagi Nona Wan, janji dari seorang pemuda yang bahkan belum masuk jajaran petarung dan hanya berada di tingkat ketiga energi tempur, terdengar lumrah untuk diremehkan.

"Tunggu sampai kau mampu melampauiku, baru ucapkan kata-kata itu."

Xiao Yan paham bahwa Nona Wan memang tidak menganggap penting janjinya. Maka ia tak berpanjang kata, hanya diam-diam menyimpan budi itu dalam hati.

Setelah berpamitan, Xiao Yan tak membuang waktu. Ia menggenggam botol kecil dari batu giok itu dan kembali ke kamarnya.

Tentu saja, ia tidak mengabaikan peringatan dari Nona Wan. Walau ia pernah melangkah ke jajaran petarung, kekuatan tubuhnya sebenarnya tak jauh berbeda dari orang biasa. Xiao Yan tidak gegabah dengan menghabiskan seluruh cairan obat sekaligus.

Setelah merebus air untuk mandi, Xiao Yan membuka botol kecil itu di dalam bak kayu berisi air.

Baru saja dibuka, aroma obat yang pernah ia hirup di kamar Nona Wan langsung menyebar. Aromanya lembut, tidak menyengat; seperti angin tipis yang datang dan pergi. Belum sempat ia sepenuhnya terbiasa dengan wangi itu, aroma obat pun menghilang bersama cairan yang dituangkan ke dalam air mandi, seolah-olah menyatu dengan uap panas yang naik ke udara.

Melihat sudah cukup, Xiao Yan menutup botol gioknya.

Cahaya hangat matahari menembus celah jendela, menciptakan bercak-bercak cahaya yang menghiasi kamar yang bersih.

Ia menanggalkan pakaian, menggantungnya dengan rapi di sisi. Dengan suara air yang halus, pemuda berambut pendek hitam itu duduk tenang di dalam bak mandi, menutup mata, mengatur napas, dan mulai memasuki keadaan berlatih.

Dada Xiao Yan naik turun pelan, napasnya teratur, penuh irama. Seiring waktu berlalu, air berwarna biru muda di dalam bak kayu mengeluarkan aliran energi tipis, sedikit berwarna kehijauan, naik perlahan, dan akhirnya masuk ke tubuhnya mengikuti napas.

Aliran itu seperti air sekaligus jarum halus, menembus kulit dan langsung ke jaringan di bawahnya.

"Hah—"

Xiao Yan menutup mata rapat, tapi tak kuasa menahan diri untuk mengerutkan alis. Ia jelas merasakan energi tempur beredar di seluruh tubuhnya.

Berbeda dengan usaha sendiri yang penuh kekakuan, cairan spiritual untuk memperkuat tubuh itu langsung menembus setiap sudut tubuh, membuka jalur energi, menyatu dengan tulang dan darah.

Namun, perubahan ini tidak mudah bagi Xiao Yan.

Awalnya hanya seperti ilusi nyeri, namun segera berubah menjadi rasa sakit seperti ditusuk jarum. Setelah beberapa saat, tubuhnya yang telah dibersihkan dari keringat dan kotoran akhirnya menghembuskan napas berat, kerut di kening pun perlahan mengendur.

Saat ia membuka mata kembali, warna bening air berwarna biru muda di bak mandi telah memudar.

Xiao Yan secara refleks merentangkan tubuh, menikmati kelenturan yang datang setelah proses penyucian awal. Ia pun terkejut menemukan bahwa seiring terbukanya jalur energi, kemampuan menyerap energi tempur jadi lebih cepat.

Sayangnya, jika bukan karena masalah misterius yang membuatnya tak bisa mengumpulkan energi tempur...

Memikirkan itu, ia pun membersihkan tubuhnya dari sisa air, mengenakan pakaian bersih, dan duduk bersila. Setelah entah berapa kali mengalami pukulan dan kekecewaan, ia kembali berlatih dengan ketekunan.

Latihan berlangsung tanpa mengenal waktu, diselingi rasa lapar dan lelah, sementara cahaya matahari yang masuk dari jendela perlahan meredup, suhu panas pun berangsur turun.

Hingga malam tiba, Xiao Yan perlahan membuka mata, seulas kekecewaan tersirat pada matanya yang hitam.

Energi tempur di dalam tubuhnya tetap tidak bertambah...

Meski sudah mendapat kesempatan langka untuk membersihkan tubuh dengan obat spiritual, hasilnya tetap membuat hati kecewa.

...Sudahlah.

Xiao Yan mengatur suasana hati, lalu bangkit dengan semangat baru menuju kediaman Nona Wan.

Baru saja keluar dari kamar, ia melihat pelayan tua keluarganya membawa kotak makanan ke arahnya.

"Ada apa, Kakek?"

Xiao Yan sedikit terkejut, bertanya.

"Putra ketiga, kepala keluarga melihat kau berlatih seharian penuh, khawatir, jadi menyuruhku membawakan makanan untukmu."

Wajah tua yang penuh keriput itu tersenyum ramah. Pelayan itu sudah puluhan tahun bersama keluarga Xiao, bahkan menurutnya ayah Xiao Yan, Xiao Zhan, tumbuh besar di bawah asuhannya.

Berbeda dengan orang lain yang langsung berubah sikap dan mengejek setelah Xiao Yan gagal dalam jalur latihan, pelayan tua itu tetap seperti dulu, penuh hormat dan kasih sayang seorang tua.

Xiao Yan tak tega menolak, hanya berkata, "Baik, aku belum lapar sekarang. Kakek, letakkan saja makanan di meja, nanti akan kumakan."

Setelah berkata begitu, Xiao Yan segera meninggalkan halaman rumahnya.

"Putra ketiga—"

...

Bagi Nona Wan, satu hari berlalu hanyalah sekejap mata dalam latihan. Saat ia kembali merasakan kehadiran Xiao Yan di halaman kamar tamu, malam telah tiba tanpa terasa.

Belum sempat Xiao Yan mengetuk pintu, Nona Wan sudah membuka bibirnya yang merah dan berkata, "Sudah kau gunakan, gerakmu cepat juga."

"Semua berkat kemurahan hati Nona Wan yang memberiku obat," jawab Xiao Yan dengan suara lantang di halaman.

Nona Wan berpikir sejenak, lalu membuka pintu kamar, keluar, dan memandang pemuda yang siluetnya muncul di bawah cahaya lilin, di tengah malam.

Di balik kerudung hitam yang menutupi wajah, sepasang mata indahnya berkilat seperti bintang, seberkas cahaya api melintas dan segera lenyap.

Kemudian, alis yang tersembunyi di balik kerudung itu sedikit mengerut.

"…"

"Nona Wan, ada apa?"

"…Sepertinya aku sedikit terlalu percaya diri."

Sambil berkata demikian, Nona Wan sekali lagi menempelkan jarinya di kening Xiao Yan, menyalurkan sedikit khasiat obat yang murni ke dalam darahnya. Xiao Yan langsung merasakan tubuhnya jadi ringan, bahkan rasa nyeri yang tersisa pun menghilang.

Xiao Yan berkedip, hanya bisa merasakan rasa sakit itu lenyap, tak tahu pasti apa lagi yang berubah.

Ia hanya melihat angin berhembus, dan Nona Wan perlahan menurunkan jari halusnya dari keningnya.

Lalu, angin semakin kencang, mengangkat kerudung hitam yang menutupi wajah di hadapannya.