Bab kedua: Sang Putri Sulung Melarikan Diri

Tatapan Yao Dan tetap lembut seperti biasa.

"Apakah Wan'er memiliki permintaan? Katakan saja padaku, seluruh sumber daya dan koneksi keluarga ini bisa saja kualihkan untukmu."

Sesosok lelaki tua berambut putih yang tampak ramah tersenyum sembari berkata demikian. Terhadap gadis yang patuh dan pengertian, yang telah ia anggap seperti putri dan cucunya sendiri, ia tentu sangat menyayanginya.

Namun permintaan yang diajukan oleh Yao Wan cukup di luar dugaan sang pemimpin keluarga.

"Aku ingin pergi keluar, mohon restu dari Pemimpin Keluarga," ujar Yao Wan dengan suara pelan.

Permintaan yang sederhana namun juga penuh risiko ini justru membuat raut wajah Yao Dan sedikit berubah.

"Wan'er, ini..."

Bagaimanapun juga, sang pemimpin keluarga tak pernah menyangka bahwa permintaan yang diajukan tidak lebih dari tambahan sumber daya berlatih atau benda-benda langka, melainkan keinginan semacam ini.

Namun, jika dipikir-pikir, memang wajar saja. Duduk berlatih terlalu lama membuat hati menjadi gelisah, apalagi bagi Wan'er yang sejak awal memang ceria dan penuh semangat.

Namun, mengerti bukan berarti harus menyetujui. Apakah permintaan Wan'er bisa dikabulkan atau tidak, itu urusan lain.

"Hmm, Wan'er telah terlalu lama diam, mungkin memang sulit untuk berkembang jika hanya duduk diam. Berlatih di luar juga baik..." Sang pemimpin keluarga mengelus janggut putihnya dan mengangguk pelan, menyetujui.

"Kalau begitu..."

"Eh, tapi... Sekarang di kawasan Tengah sedang terjadi banyak gejolak, tidaklah aman. Jika Wan'er ingin keluar melepaskan penat, aku akan mengutus salah satu tetua untuk menemani. Bagaimana menurutmu?"

Namun, setelah kata-kata itu terucap, Yao Wan tahu bahwa tak akan mudah baginya untuk pergi.

"Aku tidak hanya ingin keluar bersantai, Pemimpin Keluarga tak perlu repot-repot mengutus tetua. Mana ada orang yang berlatih di luar selalu ditemani?"

Yao Dan sedikit terkejut, tidak menyangka Wan'er akan sekeras itu.

Namun, menyangkut keselamatan generasi penerus, ia tetap tidak rela melihat Wan'er mengambil risiko tanpa alasan. Setelah terdiam sejenak, ia pun menggelengkan kepala.

"Tidak bisa, ini terlalu berbahaya. Jika Wan'er ingin keluar tanpa perlindungan, bagaimana aku bisa tenang?"

"Kalau memang tidak boleh, ya sudah," jawab Yao Wan tanpa ngotot seperti yang dibayangkan sang pemimpin keluarga. Begitu tahu tak bisa membujuk, ia pun langsung mengubur keinginannya untuk keluar berlatih.

"Ah, jika memang Wan'er merasa kurang nyaman di dunia keluarga ini, biarlah Tetua Api Agung menemani keluar sebentar."

Yao Dan tertawa hambar, kurang lebih bisa menebak bahwa Wan'er tidak akan bahagia dengan keputusan ini, sehingga ia memberikan waktu agar anak itu bisa memikirkan semuanya dengan baik.

Hal ini memang bukan sepenuhnya salah sang pemimpin keluarga yang selalu waspada dan penuh kecurigaan. Menyangkut masa depan keluarga besar, ia tak boleh lengah.

Wan'er tetap menunjukkan sikap manis dan pengertian seperti biasa, membuat hati Yao Dan semakin dipenuhi rasa bersalah. Ia hanya berharap bisa menebus semua itu suatu hari nanti.

Setelah sang pemimpin keluarga pergi, Wan'er menghela napas berat.

Semuanya memang berjalan seperti yang ia duga.

Pemimpin keluarga pasti akan menolak, dan yang paling bijak adalah tidak bersikap keras kepala. Memaksa hanya akan membuat suasana semakin buruk tanpa hasil apa pun.

Namun, setelah sampai di titik ini, Wan'er sadar bahwa tak perlu lagi terus menjadi gadis penurut.

Pilihan ada dua: tetap tinggal dan menjadi bunga dalam rumah kaca seumur hidup, atau memanfaatkan kesempatan langka ini untuk melihat dunia luar.

Sekalipun nanti tertangkap dan dipulangkan, setidaknya ia takkan menyesal.

Bukankah sudah sampai di Benua Douqi? Tak pergi melihat dunia luar, bukankah itu sangat disayangkan?

Memikirkan semua itu, jiwa muda yang selama ini tenang mulai bergelora.

Wan'er adalah gadis yang bertindak cepat.

Begitu keputusan diambil, ia tak lagi menunda. Ia menulis sepucuk surat yang ia tinggalkan di dalam ruang pribadinya, lalu membawa semua tanaman langka dan pil obat yang ia tanam sendiri.

"Hari ini, Wan'er gelisah dan Pemimpin Keluarga tidak mengizinkan. Semua kesalahan ada padaku. Namun, dunia ini terlalu luas. Jika tidak dimanfaatkan untuk melihatnya di masa muda, sungguh sayang sekali.

Hari ini, Wan'er pergi tanpa pamit demi menjelajah pegunungan dan sungai di Benua Douqi. Ini untuk menenangkan hati sekaligus sebagai ujian diri. Mohon Pemimpin Keluarga jangan marah atau risau. Kelak, jika kekuatanku sudah meningkat dan mencapai tingkat lebih tinggi, aku akan kembali untuk menerima hukuman.

Salam hormat dari anggota keluarga yang tak tahu diri, Yao Wan."

...

Setelah membaca surat yang ditinggalkan Wan'er dan menyadari bahwa ia telah pergi entah ke mana, Yao Dan hanya bisa tercengang sejenak.

Meski tak tahu alasannya, tindakan Wan'er justru membuatnya sedikit lega.

Setidaknya, ia tak perlu lagi khawatir anak itu akan jatuh sakit karena terlalu lama terkungkung di rumah.

Namun, itu bukan berarti ia bisa membiarkannya begitu saja.

"Pengawal! Mana para penjaga besi?!"

Yao Dan bahkan hampir lupa kapan terakhir kali ia berteriak sekencang ini.

Dalam sekejap, seluruh keluarga besar itu pun digegerkan.

Seiring panggilan sang pemimpin, beberapa sosok muncul menembus ruang dan waktu, semuanya merupakan tetua berpangkat tinggi di keluarga itu.

"Pemimpin, apa yang terjadi?"

Yao Wanhua dan Yao Wangui saling pandang, merasa heran.

"Orangnya sudah kabur! Masih bertanya ada apa?!"

Alis putih Yao Dan berdiri tegak, sembari menyerahkan surat Wan'er ke tangan Yao Wanhua.

Jantung Yao Wanhua berdebar. Jika sampai membuat sang pemimpin keluarga marah seperti ini, pasti urusannya sangat serius. Ia hanya menunduk, membaca sekilas surat dengan aroma obat yang khas, lalu segera berkata, "Saya akan segera mengutus orang untuk mencari Wan'er."

"Ya, lakukan secepatnya!"

Barulah amarah Yao Dan agak reda, ia mengangguk pelan.

Kedua tetua itu pun tak berani berlama-lama. Bagaimanapun, posisi Wan'er sangat penting di keluarga ini. Sekalipun kelak ia tak menjadi pemimpin keluarga, ia tetap akan jadi sosok penting di masa mendatang. Sebagai orang tua yang sudah setengah menjejak liang lahat, mana mungkin mereka membiarkan sedikit saja terjadi kesalahan pada bibit unggul seperti itu?

Setelah para tetua berangkat, Yao Dan hanya bisa mendesah pelan.

"Wan'er..."

"Sudahlah, kalau bisa pergi, pergilah sejauh mungkin, jangan sampai tertangkap kembali."

Sang lelaki tua berdiri murung di ruang kecil itu, bergumam seorang diri.

...

Entah sejak kapan, sebuah rumor aneh mulai beredar di kawasan Tengah.

Putri sulung keluarga Yao menghilang.

Bersamaan dengan menyebarnya rumor itu, muncul pula berbagai spekulasi tentang alasan kaburnya putri terhormat dari delapan keluarga besar itu.

Ada yang mengatakan ia diculik oleh kekuatan besar, atau dibawa kabur oleh pemuda tak dikenal.

"Dibawa kabur? Hmph... Keluargamu saja yang diculik!"

Berbalut caping dan jubah, Yao Wan mendengus kesal.