Bab 8: Batas Seorang Ibu

Kediaman Adipati.

Sosok kecil dan kurus itu melintasi area para pelayan, membiarkan tatapan penuh ejekan dan keheranan dari orang-orang di sekelilingnya menempel pada dirinya. Semakin mendekati gudang kayu di belakang, jantung Huo Yuhao berdetak semakin kencang tanpa terkendali, bahkan langkah kakinya pun tanpa sadar jadi lebih cepat.

Tak lama kemudian, di balik dinding rendah, tampak sosok seorang wanita sedang duduk di bangku kecil, mencuci pakaian. Sepertinya ia pun mendengar suara langkah kaki dan refleks menoleh. Walau tampak sedikit lesu, namun kecantikan wajahnya tetap tidak bisa disembunyikan; sepasang mata dan alisnya memancarkan kelembutan dan keanggunan yang mengakar hingga ke tulang. Tetapi detik berikutnya, matanya dipenuhi ketakutan.

"Yuhao!"

Melihat Huo Yuhao yang sekujur tubuhnya berlumuran darah dan kotoran, wanita itu menjerit ketakutan, melupakan pakaian yang belum selesai dicuci, lalu terhuyung-huyung berlari ke arahnya. Menatap wajah yang begitu dikenalnya, kerongkongan Huo Yuhao bergerak, dan suara lirih tersendat keluar.

"...Ibu."

"Ibu di sini, Yuhao jangan takut, ibu ada di sini..."

Huo Yun'er mengangkat tangannya, ingin memeriksa kondisi Huo Yuhao, namun begitu melihat noda darah yang mengerikan, ia menahan diri, takut secara ceroboh malah menyakiti anaknya.

"Yuhao, jangan takut. Di mana yang sakit? Biar ibu lihat..."

Dalam kebingungan, Huo Yun'er hanya bisa terus menenangkan Yuhao dengan kata-kata, air matanya hampir jatuh karena cemas.

"Ibu, aku tidak apa-apa, sungguh," Huo Yuhao berusaha tersenyum, menggulung lengan bajunya, memperlihatkan lengannya yang tanpa luka sedikit pun, lalu menarik ujung bajunya, berputar sekali seperti sedang memamerkan diri.

Huo Yun'er sempat tertegun, lalu dengan cepat mendekat, memeriksa tubuh Yuhao dari atas hingga bawah. Setelah beberapa saat, ia akhirnya menarik napas lega, bahunya merosot lemas. Saat Yuhao hendak berkata sesuatu, ia langsung memeluk anaknya erat-erat.

"Syukurlah... syukurlah... barusan ibu benar-benar hampir mati ketakutan..."

Mendengar suara isak di telinganya, Huo Yuhao pun tak tahan mengerjap, matanya melembut, dan ia berbisik menenangkan.

"Ibu, sudah kubilang aku baik-baik saja..."

Butuh waktu lama hingga Huo Yun'er dapat menenangkan dirinya. Ia menyeka air matanya, suaranya masih serak, lalu menatap Yuhao serius.

"Yuhao, ceritakan pada ibu, apa yang terjadi sebenarnya?"

"Aku juga tidak begitu paham..." Yuhao menggeleng, kemudian mulai menceritakan pengalamannya.

"Tadi saat aku membangkitkan Martial Soul, hasilnya aku punya kekuatan roh bawaan. Aku ingin cepat-cepat pulang memberi tahu ibu, tapi di jalan aku bertemu pria aneh berjubah hitam. Begitu ia melihatku, langsung menculikku dan membawa lewat pintu samping, menerobos ke hutan di luar kediaman Adipati."

Ekspresi Huo Yun'er menegang, ia buru-buru bertanya, "Lalu apa yang terjadi?"

Huo Yuhao mengeluarkan belati harimau putih yang masih ternoda darah dari saku, lalu berkata lirih, "Saat itu aku sangat takut, lalu ketika dia lengah, aku panik dan menikamnya dengan belati ini. Darah mengucur dari lehernya, cengkeramannya melemah, aku pun berhasil lolos. Dia seperti masih ingin menangkapku, tapi akhirnya jatuh dan tak bergerak lagi. Aku pun tak berani berlama-lama, jadi langsung lari pulang."

Mendengar penjelasan Yuhao, Huo Yun'er baru sedikit tenang, bahkan merasa beruntung karena tadi menyuruh anaknya membawa belati harimau putih ke upacara kebangkitan Martial Soul. Namun, ia lalu teringat sesuatu dan bertanya lagi.

"Yuhao, selain berjubah hitam, adakah ciri lain dari pria itu?"

"Ada," jawab Yuhao sambil mengangguk, seolah mengingat-ingat, sekaligus merasa lega karena ibunya sendiri yang bertanya. "Aku lihat waktu dia berlari, ia mengenakan baju zirah putih di dalam, dan saat aku menusuknya, jubahnya robek dan tampak di bagian pundak zirah itu ada gambar kepala harimau..."

Begitu mendengar soal zirah putih, firasat buruk langsung muncul di hati Huo Yun'er. Saat Yuhao menyebut ada gambar kepala harimau di bahu zirah itu, tubuhnya seolah disambar petir, bahkan jantungnya sempat berhenti berdetak.

"Pengawal Harimau Putih..."

Ia mengira orang yang dikirim adalah utusan Nyonya Adipati, tak pernah menyangka bahwa yang menyerang justru pengawal pribadi Adipati Harimau Putih—pengawal yang hanya setia pada Adipati sendiri!

Kini semuanya jelas, tak mungkin ia tidak percaya.

Terakhir kali Pengawal Harimau Putih muncul di kediaman Adipati adalah sebelum Yuhao lahir. Deskripsi Yuhao persis sama dengan yang pernah ia lihat dulu; tanpa menyaksikan sendiri, mustahil bisa menggambarkan sedemikian tepat.

"Ibu, apa itu Pengawal Harimau Putih...?"

Huo Yun'er mengatupkan bibir, lalu dengan sedih mengelus kepala Yuhao.

"Bukan apa-apa, ibu salah sebut..."

Bagaimana ia bisa menjelaskan bahwa itu adalah pengawal ayahnya sendiri? Bagaimana memberitahu seorang anak bahwa yang baru saja menculik dan hampir membunuhnya adalah prajurit ayah kandungnya?

Selama ini ia selalu mengira Dai Hao termakan hasutan Nyonya Adipati, sehingga tak tahu kebenaran. Karena itu, meski terus-menerus ditindas dan menderita, ia masih menanti hari di mana Dai Hao membuka mata pada kenyataan.

Ia tidak pernah pergi bukan karena tak rela meninggalkan kemewahan, tapi demi memberi kesempatan hidup yang lebih baik bagi anaknya. Ia yakin jika Dai Hao tahu masih ada seorang anak kandung, setidaknya Yuhao bisa hidup berkecukupan, jauh lebih baik daripada harus berjuang sendiri di luar sana.

Namun kini, tindakan Pengawal Harimau Putih pada anaknya menghancurkan harapan terakhirnya. Mungkin sejak awal Dai Hao tahu keberadaan Yuhao, namun memilih membiarkan mereka ditindas, bahkan setelah tahu bakat Yuhao tak menonjol, tega memerintahkan pembunuhan.

Tentang kemungkinan Nyonya Adipati menyuruh orang menyamar sebagai Pengawal Harimau Putih untuk menipunya—memang mungkin, tapi ia tak mau mempertaruhkan nyawa anaknya. Apalagi membuat atau mencuri zirah Pengawal Harimau Putih adalah kejahatan berat. Berani-beraninya Nyonya Adipati mengambil risiko kemarahan Dai Hao?

Jika memang itu perintah Dai Hao, berarti bencana besar menanti Yuhao.

Ia bisa menahan derita demi masa depan anaknya, bahkan rela mati. Tapi saat anaknya sendiri menjadi sasaran, sebagai seorang ibu, ia tidak akan tinggal diam.

Huo Yun'er menarik napas panjang, matanya perlahan menjadi tegas. Ia memandang Yuhao dan berusaha memaksakan senyum.

"Yuhao, bagaimana kalau kita meninggalkan kediaman Adipati? Tak perlu menunggu ayahmu pulang, kita cari tempat baru dan mulai hidup dari awal."

"Ke mana pun ibu pergi, aku ikut."

Suara jernih pemuda itu terdengar. Ia mengangkat tangan, menggenggam jemari kurus Huo Yun'er, dan wajah mudanya seketika tampak jauh lebih dewasa, lalu dengan serius berkata,

"Mulai sekarang, biar aku yang melindungi ibu."