Tolong, menjauhlah dariku.

Larut malam, suasana sunyi senyap.

Wajah Yuta Okkotsu yang terbenam di balik selimut tampak berkerut rapat, guratan rasa sakit tergambar jelas di wajahnya. Keringat dingin membasahi tubuhnya karena tersiksa oleh penyakit, hingga tetesan keringat yang mengalir dari pelipisnya membasahi seprai.

Bibirnya sedikit bergetar, meracaukan kalimat-kalimat patah seolah sedang berjuang melepaskan diri dari belenggu mimpi buruk.

Dalam mimpi itu, Nana menatapnya dengan tatapan jijik, mundur selangkah demi selangkah, menolak kehadirannya. Tatapan Yuta Okkotsu dipenuhi rasa sakit dan ketidakberdayaan. Ia mencoba mengulurkan tangan ke depan, namun seolah ada kekuatan tak kasatmata yang menghalanginya.

Kedua lengannya memeluk diri sendiri dengan erat, tubuhnya meringkuk seolah ingin melindungi diri. Namun, semua itu sia-sia; ia tetap terperosok dalam lumpur mimpi buruk, tak mampu melepaskan diri.

Sore tadi, dalam perjalanan kembali ke SMA Jujutsu, Yuta Okkotsu bertanya pada Satoru Gojo mengapa Nana, yang sama-sama pendatang baru, dikategorikan sebagai penyihir tingkat empat, sementara dirinya adalah penyihir tingkat khusus.

Jawaban Satoru Gojo adalah karena Yuta Okkotsu telah dikutuk oleh roh pendendam tingkat khusus, menjadikannya penyihir tingkat khusus.

"SMA Jujutsu adalah tempat untuk membasmi kutukan. Orang yang terkutuk tidak seharusnya berada di sini."

Di dalam mimpi, rekan-rekannya mengucapkan kata-kata itu dengan nada dingin kepada Yuta Okkotsu.

Di saat yang sama, di dalam kesadarannya yang kacau, terdengar kembali suara Maki Zenin yang membentaknya:

"Okkotsu, untuk apa sebenarnya kau datang ke SMA Jujutsu? Apa yang ingin kau lakukan? Apa yang ingin kau dapatkan? Apa tujuanmu?"

...

Keesokan harinya, Nana Saiki membawa Maki Zenin keluar dari rumah sakit lebih awal. Di ruang kesehatan sekolah, ia pertama kali bertemu dengan dokter Shoko Ieiri. Konon, ia adalah satu-satunya orang yang sangat langka di dunia jujutsu yang mampu menggunakan "Teknik Pembalik" untuk menyembuhkan orang lain.

Dalam obrolan, ia juga mengetahui bahwa Shoko adalah rekan seangkatan Satoru Gojo, yang setelah lulus memutuskan untuk tetap tinggal di sekolah dan mengabdi sebagai staf.

Meskipun pekerjaan dokter tidak seperti guru yang harus membawa siswa menjalankan misi atau sering melakukan perjalanan dinas, ada beberapa bulan dalam setahun di mana kutukan bermunculan dengan frekuensi tinggi. Pada saat itu, misi pembasmian sangat padat, dan penyihir yang terluka parah akan dikirim ke sana untuk dirawat, sehingga dokter pun bisa menjadi sangat sibuk.

Nana Saiki diam-diam mencatat dalam pikirannya bahwa jalur karier setelah lulus dari SMA Jujutsu sejauh ini yang ia ketahui adalah: penyihir lepas, guru pengajar, asisten pengawas, staf "Jendela", atau dokter.

Nana Saiki menyaksikan bagaimana "Teknik Pembalik" dengan mudah menyembuhkan luka di tubuh Maki Zenin tanpa meninggalkan satu pun bekas luka.

Maki Zenin turun dari ranjang dan melakukan beberapa gerakan pemanasan dengan lincah. "Sepertinya ikut tes kebugaran sore ini tidak akan jadi masalah."

Nana Saiki menghela napas kagum, "Teknik Pembalik itu benar-benar praktis, ya."

Andai saja teknik ini tidak begitu langka... Jika ia bisa menambahkan pengaturan diri sendiri sebagai pengguna "Teknik Pembalik", maka urusannya saat menjalankan misi nanti akan jauh lebih mudah.

Setelah berpisah dengan Maki Zenin, Nana Saiki melangkah masuk ke ruang kelas. Begitu pintu terbuka, ia melihat Yuta Okkotsu sudah duduk di sana menunggu. Hanya dalam satu malam, lingkaran hitam di matanya terlihat lebih tebal daripada panda, membuat Nana Saiki tak kuasa untuk meliriknya beberapa kali.

Yuta Okkotsu yang tadinya tampak lemas terbaring di atas meja, bahkan tidak mengangkat kepalanya. Begitu mendengar langkah kaki Nana Saiki, barulah ia memaksakan diri untuk mendongak dan menyapanya dengan sisa-sisa semangat.

"Selamat pagi, Nana," suaranya terdengar rendah, seolah masih diselimuti serak karena belum sepenuhnya terbangun.

Tatapan Nana Saiki tertuju sejenak pada Yuta Okkotsu, "Selamat pagi."

Di kelas hanya ada mereka berdua. Satoru Gojo sengaja meminta beberapa guru teori untuk memberikan materi tambahan, mulai dari istilah teknis, teknik kutukan umum, hingga sejarah tokoh dan peristiwa di dunia jujutsu serta struktur pembagian kekuasaan industri yang ada saat ini...

Target kecil yang diberikan Satoru Gojo kepada mereka adalah agar mereka tidak lagi menanyakan pertanyaan seperti "Apa itu sisa energi kutukan?" kepadanya.

Setelah kelas pagi berakhir, Nana Saiki menolak ajakan Yuta Okkotsu untuk makan siang bersama di kantin.

Setelah Yuta Okkotsu pergi cukup jauh, barulah ia bangkit dan berjalan menuju asrama. Sore nanti ada tes kebugaran, dan Nana Saiki berencana untuk kembali ke kamar guna mengganti pakaian dengan baju olahraga yang lebih nyaman.

Makan siang pakai mi instan saja sepertinya cukup, hari ini ia tidak memiliki selera makan...

Sambil memeluk buku catatan, ia berjalan menyusuri jalan kecil di SMA Jujutsu. Lingkungan sekolah sangat tenang, tanpa ada kebisingan sama sekali.

Sebelum datang ke SMA Jujutsu, Nana Saiki tidak pernah membayangkan bahwa kehidupan SMA-nya akan dihabiskan di sekolah seperti ini. Dalam pengertian tradisional, ini adalah "sekolah keagamaan".

Melewati dua pilar gerbang torii, di sepanjang jalan berderet pepohonan kuno yang menjulang tinggi. Lumut hijau merambat di anak tangga batu, dan suara jangkrik yang berirama terdengar di telinga.

Nana Saiki menuruni tangga, dan di tikungan, matanya menangkap sosok putih yang bersandar di sudut dinding.

Seragam siswa dan guru di sekolah ini berwarna hitam, hanya Yuta Okkotsu yang mengenakan seragam putih khusus, membuatnya tampak sangat mencolok di antara kerumunan.

Nana Saiki tetap berjalan sesuai rute awal, "Apa yang kau lakukan di sini?"

Yuta Okkotsu yang tadi bersandar di dinding segera menegakkan tubuhnya, "Aku menunggumu, Nana."

"Ada apa?"

Yuta Okkotsu bertanya dengan sedikit malu-malu, "Apakah kau sudah melihat pembagian kelompok yang dikirim Guru Gojo di grup tadi?"

"Ya, aku sudah melihatnya."

Pengumuman pembagian kelompok untuk misi penyihir tahun pertama baru saja diberikan. Maki Zenin dan Panda berada dalam satu kelompok, sementara Nana Saiki dan Yuta Okkotsu berada dalam kelompok yang sama.

Mengenai Toge Inumaki yang diperhatikan oleh Nana Saiki, ia adalah satu-satunya penyihir tingkat dua yang diizinkan untuk bertindak mandiri, jadi ia lebih sering menjalankan misi sendirian atau menyesuaikan diri ke kelompok mana pun yang membutuhkan.

Membicarakan hal ini membuat Nana Saiki merasa sedikit kesal. Yuta Okkotsu bukanlah rekan yang ia inginkan.

Ia menatap penyihir tingkat khusus di depannya itu. Bagaimana pun juga, bukankah seharusnya orang yang bertindak mandiri adalah dia...

Dibandingkan dengan Yuta Okkotsu, ia jauh lebih ingin menjadi rekan setim Toge Inumaki.

Sambil berpikir demikian, ia kembali melangkah menuju gedung asrama. Yuta Okkotsu sepertinya masih ingin mengatakan sesuatu, ia mengikuti di belakang dengan jarak dua atau tiga langkah.

Ia terus mengikutinya hingga sampai di gedung asrama, tepat saat Nana Saiki berhenti di depan pintu kamarnya.

"Masih ada hal lain?"

Yuta Okkotsu ragu-ragu di tempat selama beberapa detik, "Tentang kejadian tempo hari, apakah Nana masih marah padaku?"

"Kejadian tempo hari?" Nana Saiki tertegun sejenak. Teringat serangan Rika Orimoto kepadanya, ia secara refleks menyanggah, "Tidak kok, bukan karena itu..."

Namun seketika ia terpikir sesuatu, lalu meralat ucapannya, "Kalau kau memang mau berpikir begitu, ya tidak masalah juga sih."

Nada bicara Nana Saiki yang santai membuat Yuta Okkotsu bingung. Ia benar-benar tidak bisa membaca reaksinya. Kejadian itu sepertinya tidak meninggalkan bekas di hatinya... tapi mengapa ia justru menjauh darinya?

Yuta Okkotsu bertanya dengan hati-hati, "Apa yang harus kulakukan supaya kau tidak marah lagi padaku?"

"Kau tidak perlu melakukan apa-apa, cukup jaga jarak tertentu dariku saja," ujar Nana Saiki sambil membuat gerakan tangan memberi isyarat jarak di antara mereka.

Mendengar hal itu, kecemasan di mata Yuta Okkotsu tidak bisa lagi disembunyikan. Ia melangkah maju sedikit, kedua tangannya mengepal pelan, "Tapi kita adalah rekan setim, ke depannya kita akan berlatih bersama, dan harus bekerja sama dalam pertempuran..."

Nana Saiki seolah mendengar sesuatu yang lucu, "Begini saja, kau adalah tingkat khusus, aku tingkat empat, kita seharusnya tidak menjadi rekan setim."

Ia menatap Yuta Okkotsu dengan pandangan tak berdaya, "Aku akan meminta kepada guru untuk membagi ulang kelompoknya."

Padahal niatnya datang untuk meminta maaf, tetapi pembicaraan justru berujung pada ancaman pembubaran tim. Yuta Okkotsu kini benar-benar panik.

Namun Nana Saiki tidak memberinya kesempatan untuk mendesak, "Aku sungguh takut pada Rika, jadi tolong menjauhlah dariku."

"Maksudku sudah sangat jelas, bukan?"

Nana Saiki memberikan isyarat "silakan pergi", lalu menutup pintu di hadapannya.

Di dalam kamar, Nana Saiki menggelengkan kepala, menepis emosi yang agak mengganggu, dan menarik napas panjang. Ia membuka lemari penyimpanan, memilih-milih sebentar, lalu mengambil sekotak mi instan rasa tomat.

Sekitar beberapa menit berlalu, tidak ada suara dari luar pintu. Nana Saiki hampir melupakan kejadian itu, tiba-tiba suara Yuta Okkotsu menembus pintu kayu dan sampai ke telinganya.

"Aku berjanji tidak akan membiarkan Rika menyakitimu lagi, tolong percayalah padaku, boleh?"

Kali ini, yang didengar Nana Saiki bukan lagi pertanyaan yang penuh keraguan. Suara remaja itu masih sedikit serak karena kurang tidur, namun nadanya penuh kesungguhan dan ketegasan.

Nana Saiki menatap uap panas yang perlahan mengepul dari ketel di atas meja, lalu menjawab dengan tenang dari balik pintu, "Kau tidak perlu berjanji apa pun padaku."

Keteguhan Yuta Okkotsu tidak goyah sedikit pun oleh sikap dinginnya.

"Nana, aku datang ke SMA Jujutsu justru untuk melepaskan kutukan yang ada pada diriku, agar kekuatan ini bisa berubah menjadi kekuatan untuk membantu orang lain!"

"Aku berharap bisa mendapatkan teman di sini dan menjalin hubungan dengan lebih banyak orang. Aku ingin dibutuhkan oleh orang lain, agar aku bisa mendapatkan lebih banyak keyakinan untuk terus hidup!"

"Aku berharap mendapatkan maaf dari Nana!"

Kalimat terakhir itu sebenarnya tidak perlu ditambahkan... Nana Saiki memijat keningnya.

Orang ini, kenapa tiba-tiba jadi sangat inspiratif? Padahal saat pertama kali bertemu, dia hanyalah "hamster kecil" yang bahkan bicara saja tidak lancar.

Apakah terjadi sesuatu saat latihan jujutsu kemarin? Apakah dia tiba-tiba terinspirasi oleh sesuatu?

Lain kali tanya Maki saja... Nana Saiki berpikir sejenak, namun ia tetap tidak menanggapi Yuta Okkotsu.

****

Pada tes kebugaran sore harinya, performa Yuta Okkotsu, sang tingkat khusus yang banyak diperhatikan, bisa dibilang sangat buruk. Sebagai penyihir pemula yang sama-sama tanpa dasar, bahkan data tes kebugaran Nana Saiki yang seorang perempuan jauh melampaui dirinya.

Satoru Gojo entah sedang sibuk apa, sehingga Maki Zenin yang diberi tanggung jawab penuh hanya bisa menggelengkan kepala melihat lembar catatan di tangannya.

"Kau, istirahatlah sebentar, nanti lakukan pemanasan lagi lalu tes ulang."

Yuta Okkotsu yang baru saja selesai lari delapan ratus meter duduk di rumput, terengah-engah sambil mengangguk pada Maki Zenin.