Bab Dua Puluh Satu: Jika Kau Pergi, Bersiaplah.

Kota di malam hari memang menjadi wilayah kekuasaan para mayat hidup. Xuán Qīng sepanjang malam hampir tak bisa tidur nyenyak. Jalanan yang tadi sore baru dibersihkan, baru sampai tengah malam sudah kembali dipenuhi teriakan mengerikan makhluk yang disebut mayat hidup itu, bahkan terdengar pula suara aneh langkah kaki hewan berkaki empat.

Namun gadis di sampingnya tidur dengan nyenyak sepanjang malam. Posisi Xuán Qīng telah bergeser dari ujung ranjang ke dekat bantal tempat gadis itu bersandar. Ia diam-diam berjongkok di kepala ranjang, dengan mata seperti kucing yang tenang menatap gadis yang sedang tertidur pulas. Setelah beberapa saat, ia perlahan berbaring, menggulung tubuhnya menjadi satu lingkaran, wajah menghadap ke pintu, menutup mata dan kembali terlelap dalam tidur ringan.

Keesokan harinya, Sū Lì terbangun oleh suara ketukan pintu yang dibuat oleh Qí Zhì. Sebenarnya suara ketukan itu tidak terlalu keras, tapi meskipun Sū Lì tidur pulas, dalam hatinya tetap ada kewaspadaan terhadap bahaya di luar, sehingga tubuhnya secara refleks terjaga saat mendengar ketukan.

Ia duduk di atas tempat tidur, mengerutkan dahi sambil memijat bahunya. Semalam ketika berkelahi melawan mayat hidup menggunakan kapak, ia tidak merasakan sakit, tapi setelah tidur semalaman, otot-ototnya mulai bereaksi dan mengeluh. Terutama otot di kedua lengannya, yang terasa nyeri setiap kali diangkat karena semalam ia terus-menerus mengayunkan kapak.

Qí Zhì mengetuk pintu lagi setelah ketukannya yang pertama tidak mendapat jawaban. Sū Lì berjalan dan membuka pintu, langsung melihat seorang pemuda yang wajahnya penuh kecemasan. Melihat Sū Lì berdiri dengan baik-baik saja, kecemasan di wajah pemuda itu mereda dan ia menghela napas lega.

“Sū Lì, kakak, kau baik-baik saja?” tanyanya tergagap.

“Aku baik-baik saja,” jawab Sū Lì sambil menggeleng, lalu baru teringat melihat waktu di pergelangan tangannya yang sudah menunjukkan pukul delapan tiga puluh pagi. Ia menoleh ke arah lorong, melihat sinar terang memantul dari ubin di depan resepsionis, menandakan hari sudah benar-benar terang.

Sarapan pagi Sū Lì adalah nasi instan panas, begitu juga dengan kucingnya. Qí Zhì sendiri mengatakan bahwa ia sudah makan, sehingga Sū Lì tidak bertanya lagi. Namun sebelum makan, Qí Zhì membawa seember air bersih untuk Sū Lì.

“Kak Sū Lì, ini air baru yang aku buat, kau bisa pakai untuk cuci muka,” katanya dengan wajah memerah karena malu sebelum kalimatnya selesai.

Sū Lì hanya menatap wajah pemuda itu sebentar tanpa menolak, lalu meraih ember air tersebut. Sebelum masuk ke kamar, ia mengeluarkan sebuah roti nanas dan memberikannya, “Ini sebagai tukaran. Setelah sarapan, kita akan pergi ke mal kemarin untuk mengumpulkan persediaan. Kalau kau mau ikut, siapkan dirimu.”

Qí Zhì terkejut sejenak lalu cepat mengangguk, “Aku, aku ikut!”

Sū Lì mengangguk tanpa berkata banyak, kemudian berbalik masuk ke kamar pertama. Ia tentu bisa melihat sikap ramah dan gugup Qí Zhì. Semua itu karena pemuda itu takut ditolak saat mengajaknya bergabung.

Bagaimanapun, dia masih anak laki-laki berusia sekitar enam belas atau tujuh belas tahun. Dunia yang tadinya tenang dan damai tiba-tiba berubah menjadi ladang makhluk buas yang memangsa manusia, tentu membuatnya takut. Mencari perlindungan pada orang yang lebih tua adalah reaksi psikologis yang sangat wajar pada usia seperti itu.

Bahkan Sū Lì sendiri yang sudah dewasa beberapa tahun, dalam alam bawah sadarnya juga ingin bergabung dengan seseorang yang sejiwa dan cukup kuat agar saat keluar bisa merasa lebih aman. Meski ia sudah memiliki ruang khusus, jika mayat hidup benar-benar terus berevolusi dan ia masih bertarung hanya menggunakan senjata dingin sederhana, statusnya sebagai penyendiri justru bisa menjadi kelemahan fatal.

Namun, meski ingin membentuk tim, tidak bisa sembarangan memilih anggota. Ia harus mempertimbangkan dengan matang.

Setelah menyelesaikan sarapan dengan cepat dan bersiap-siap, Sū Lì memeriksa kondisi di dalam ruangannya. Tak ada perubahan berarti di tempat lain dalam ruang itu, hanya tanaman gandum di ladang tanah hitam yang tumbuh sedikit lebih tinggi. Tanaman gandum yang ditanam pertama sudah mencapai paha, sedangkan bibit baru yang ditanam tadi malam sudah setinggi pergelangan kaki.

Di atas ladang, muncul peringatan baru yang memberi tahu Sū Lì bahwa sudah saatnya membersihkan gulma. Dengan sigap, ia membersihkan gulma di seluruh ladang dan menyiramnya sebelum keluar dari ruang.

Xuán Qīng sudah tak terkejut lagi saat melihat Sū Lì tiba-tiba menghilang dan muncul kembali. Kali ini ia bangkit dari tempat tidur, membungkukkan punggungnya lalu menguakkan badan dengan menguap lebar.

Setelah Sū Lì membereskan sprei dan selimut tipis kemarin, ia keluar dari kamar sambil membawa kucing hitamnya. Pakaian kemarin sudah tak bisa dipakai lagi karena penuh darah mayat hidup.

Hari ini ia berganti pakaian dan memberi masker untuk dirinya serta kucingnya agar saat bertarung darah mayat hidup tidak menyemprot ke mulut. Xuán Qīng awalnya refleks menghindar saat Sū Lì hendak memakaikan masker, tapi setelah melihat wajah Sū Lì juga mengenakan masker yang sama, ia berhenti menghindar dan membiarkan masker itu dipasang.

Masker untuk kucing itu sengaja dipilihkan yang khusus bayi, bergambar bebek kuning kecil di latar biru, yang kontras dengan bulu hitam kucing itu, menciptakan kesan lucu dan aneh.

Sū Lì berencana saat mencari persediaan hari ini, ia akan mencoba menemukan pelindung mata seperti kacamata pelindung atau kacamata renang, termasuk yang khusus untuk hewan peliharaan agar kucingnya juga terlindungi.

Penyebaran virus mayat hidup kemungkinan besar terjadi melalui air liur dan darah. Bagian tubuh lain mungkin masih aman, tapi mata dan mulut sangat rentan terkena percikan darah, sehingga masker dan pelindung mata menjadi kebutuhan yang tak boleh diabaikan.

Setelah Sū Lì selesai bicara, Qí Zhì sudah menunggu di kamar sejak lama. Pintu kamarnya tidak terkunci, dan ketika mendengar suara pintu Sū Lì terbuka, ia segera berlari keluar.

“Kak Sū Lì, kita berangkat?” tanyanya.

“Ya,” jawab Sū Lì sambil mengulurkan masker kepada Qí Zhì, “Pakai ini.”

Qí Zhì sempat ragu melihat masker itu, tapi melihat masker di wajah Sū Lì dan kucing, ia segera mengerti maksudnya dan memakai masker itu.

Tiga makhluk itu—dua manusia dan seekor kucing—cepat menuju pintu keluar. Sū Lì melihat ke luar terlebih dahulu, memastikan jalanan sekitar aman dari mayat hidup, kemudian dengan cepat melepaskan sprei yang diikat di gagang pintu dan keluar dari toko.

Begitu sampai di jalan, ia segera mengeluarkan SUV yang didapatnya dari ruang khusus. Melihat mobil itu, mata Sū Lì berkilat. Bahan bakar mobil sudah sedikit, jadi ia harus mencari cara untuk mengisi bahan bakar cadangan.

Mereka bertiga cepat-cepat naik mobil, kali ini Qí Zhì yang menggendong kucingnya. Xuán Qīng sebenarnya tidak suka saat Qí Zhì hendak meletakkannya di kursi depan, bahkan sempat mencakar tumit Qí Zhì dengan garangnya. Tapi serangan itu tak berguna karena Sū Lì langsung mengambilnya dan menyerahkannya kepada Qí Zhì.

“Kau yang gendong saja, lebih aman. Kalau tiba-tiba mobil berhenti mendadak, dia bisa terbang ke kaca depan,” kata Sū Lì.

Qí Zhì canggung menerima kucing itu, lalu meletakkannya dengan hati-hati di pangkuannya meskipun kucing itu masih menggeram tidak suka. Sū Lì tidak peduli dengan protes sang kucing, ia menutup pintu mobil dengan keras dan buru-buru duduk di kursi pengemudi.

Sudah ada mayat hidup yang berkeliaran mendekat ke arah mereka. Sū Lì menyalakan mesin sambil mengawasi makhluk-makhluk itu mendekat. Namun, saat diperhatikan lebih seksama, ia merasakan ada yang tidak beres.

Tiba-tiba Qí Zhì berseru, “Kak Sū Lì, kenapa mayat hidup itu tiba-tiba jadi lebih cepat?”