Capítulo Um: O Artista da Performance-Permainan Absurd Sang Seniman Pertunjukan(Ketiadaan yang mengembara)

O que está acontecendo...? Observando o cenário ao redor, Mo Zhen parecia recém-desperto, a mente envolta em névoa. Era um corredor de notável elegância, iluminado por lâmpadas a óleo de estilo clássico que lançavam luz sobre retratos vívidos, quase reais; no chão, um tapete de padrões luxuosos conduzia até o final do corredor. Naquele momento, ele vestia um terno negro, sentado no centro do corredor. Tudo evocava uma atmosfera de banquete—se não fossem aqueles sujeitos ao lado, apontando armas longas para ele. “Prezado convidado, por favor, siga-me. Os demais já aguardam no salão!” Uma voz aguda reverberou em seus ouvidos, e Mo Zhen, com os olhos semicerrados, girou-os e buscou pela origem. Adiante, estava algo que se assemelhava a um mordomo—mas era uma criatura estranha, de cabeça de peixe e corpo humano, olhos salientes quase escapando das órbitas, guelras pulsando ritmicamente no pescoço, vestindo um exuberante fraque negro. Os outros, armados com rifles apontados para Mo Zhen, eram similares, exceto pelo fraque negro substituído por capacetes de bronze pesados. Diante deste cenário... será que eu ainda não despertei? Ploc— Uma convulsão intensa percorreu-o, Mo Zhen inspirou bruscamente, sentindo-se subitamente lúcido. O estímulo forte, vindo do dedo mindinho cuja unha acabara de cair, trouxe consigo o nome da realidade. Com a dor, sua mente se esclareceu, e rapidamente traçou uma lista de informações pertinentes à situação: [Mais de trinta horas seguidas de criação literária intensa] [Diálogos enigmáticos surgidos no torpor] [Experiência sensorial tão vívida quanto a realidade] [Um mundo estranho entre a ficção científica e o fantástico] Essas informações, combinadas pelo método único de Mo Zhen, convergiam em duas possibilidades: [Possibilidade 1: Morreu escrevendo e vivenciou, como nos romances, uma travessia para outro mundo.] [Possibilidade 2: Adormeceu escrevendo e, em um cenário de ficção científica, sua consciência foi transferida.] Se fosse o primeiro caso, Mo Zhen daria dois tapas na própria cara e pediria desculpas aos escritores de romances de travessia que desprezara por vinte anos. Sinto muito! Perdoem minha ignorância. Vocês empenharam esforços colossais para transmitir esta verdade revolucionária ao mundo, suportando o escárnio dos incautos—são verdadeiramente grandiosos! Nesse instante, uma voz familiar ecoou em sua mente, idêntica àquela que ouvira em seu torpor: [Você, o escolhido, celebre! Está a um pequeno teste de se tornar membro do Parque Surreal...] [TIPO DE JOGO: Avaliação de personalidade] [Você, viajando num país remoto, recebeu um convite inegociável para um jantar. Como concluirá essa noite inesquecível?] [OBJETIVO DO JOGO: Completar o banquete] [Desejamos-lhe uma excelente refeição!] O pêndulo inclinou-se—de súbito, a possibilidade número dois tornou-se dominante. Um jogo? Seria um lendário jogo de realidade virtual? Comparado a atravessar mundos, a hipótese de estar sequestrado e deitado num tanque de jogo, com tubos por todo o corpo, parecia muito mais plausível. Num piscar de olhos, Mo Zhen aboliu as ideias absurdas que lhe povoavam a mente e firmou sua convicção. Desculpas? Que desculpas! Vocês, obstáculos na construção espiritual das nações superiores, ponham-se a apertar parafusos nas linhas de montagem! Não perdeu tempo refletindo sobre a natureza do jogo. Afinal, já estava em curso; e Mo Zhen só queria torná-lo divertido. Diferente da maioria, Mo Zhen era um otimista extremo: distanciava-se dos que se debatiam entre procriação, envelhecimento e morte; esquecera o peso da missão imposta por seu DNA, dedicando-se plenamente ao prazer da criação artística. Encontrava alegria na arte, transmitia alegria através dela, tornando o próprio mundo mais interessante—este era seu grande ideal. A pessoas como Mo Zhen, chamamos de... Pacientes psiquiátricos. Com o mindinho ensanguentado nos lábios, Mo Zhen ergueu-se com expectativa, seguindo o mordomo. No momento em que se levantou, uma interface de sistema surgiu diante de seus olhos.

Três ícones retangulares em vermelho, azul e verde estamparam-se violentamente em sua visão. [Saúde: 98%] [Resistência: 99%] [Sanidade: 94%] Ao deparar-se com este trio banal e desprovido de criatividade, o jogo, aos olhos de Mo Zhen, adquiriu instantaneamente uma atmosfera barata, digna de uma enxada dourada cavando a terra. Se pudesse, Mo Zhen se candidataria imediatamente à empresa de jogos, só para dar um tapa no rosto do designer. “Imbecil! Esse conceito medíocre digno de romances de terceira categoria está à altura da grandiosidade técnica deste jogo? O cargo é meu, suma daqui!” Entretanto, a aparição do trio aproximou Mo Zhen da segunda hipótese, inflando seu desprezo contra um certo grupo de escritores. Aqueles idiotas que ainda martelam o teclado, parem de lutar; reconheçam seu valor e dediquem-se à construção da civilização material! Seguindo o mordomo pelo longo corredor, Mo Zhen percebeu que todos os retratos, embora vívidos, eram monocromáticos, pintados com um tom de vermelho escuro. Ao olhar para o tapete, notou que o pigmento era o mesmo utilizado nas pinturas. “Interessante, apreciam um pouco de arte pós-refeição...” Sorrindo com leve desdém, Mo Zhen pareceu antecipar o rumo da narrativa do banquete. Diante de um portal esculpido como uma obra de arte, o mordomo curvou-se levemente: “Para garantir a segurança da noite, permita-nos guardar quaisquer objetos perigosos que traga consigo.” Sem resistência, Mo Zhen ergueu as mãos e deixou-se revistar. Parecia tratar-se de um jogo cerebral, com todas as etapas restringindo o uso de força. Para Mo Zhen, isso era uma boa notícia—quando viu o trio de atributos, temeu que fosse um simulador de combate real... Ora, não que sua longa dedicação à arte tornasse sua capacidade de luta lamentável, claro que não... Mas porque, se comparado a um simulador de combate bruto, apenas jogos de enigmas e estratégia poderiam lhe proporcionar prazer e inspiração! Após uma busca minuciosa e infrutífera, o mordomo permitiu sua passagem. Ao entrar no salão, deparou-se com um novo panorama. A luz cálida e suave das chamas iluminava lustres de cristal que cintilavam intensamente. Os relevos nas paredes eram majestosos, e uma longa mesa de estilo barroco ocupava o centro. Mo Zhen lançou um olhar à mesa, já ocupada por quatro pessoas. Um homem de meia-idade, gorduroso e ligeiramente obeso, enxugava incessantemente o suor da testa; ostentava óculos de aro dourado sobre um rosto rechonchudo, com o ar de um comerciante. Sua expressão alarmada e o suor que brotava sem cessar indicavam que estava profundamente assustado. Mo Zhen, impassível, torceu o canto dos lábios e, mentalmente, atribuiu-lhe um rótulo—[Aglomerado de gordura de baixa inteligência]. Era um pequeno hábito seu: rotular as pessoas ao primeiro encontro, para identificar sua “composição”. À frente do aglomerado, uma jovem de cabelos em cogumelo, de estatura diminuta e óculos redondos na ponte do nariz, mantinha as mãos cruzadas sobre a mesa. Seu semblante frio, quase de assassina, destoava do rosto infantil e adorável. Mo Zhen, diante de sua expressão severa, sorriu educadamente e a etiquetou—[Criança pretensiosa]. Do outro lado, uma bela mulher de cabelos longos encolhia-se na cadeira, tremendo, sem qualquer postura de convidada. Ao ver Mo Zhen entrar, lançou-lhe um olhar suplicante, como quem encontra um salvador. A face delicada, com lágrimas nos olhos, despertava um irresistível desejo de protegê-la. Mo Zhen trocou um olhar de respeito, mas logo colou-lhe mentalmente o rótulo—[Bagagem de peito plano]. O último ocupante permanecia calmo na cadeira. Cabelos repartidos, óculos pequenos de armação escura, estatura mediana de um metro e setenta e oito.

Esse sujeito era completamente ordinário, sem características dignas de nota, com uma expressão entre a indiferença absoluta e o torpor da ansiedade extrema. Mo Zhen o observou por alguns instantes, até que o outro sorriu levemente e lhe lançou um olhar significativo. Aquele olhar era... [Empregado com inclinação homossexual]. Sorrindo para todos, Mo Zhen puxou uma cadeira de sândalo púrpura e sentou-se com desenvoltura. “Peço-lhes que aguardem; meu senhor, o Barão Snake, chegará em breve.” Após uma reverência elegante, o mordomo desapareceu com os guardas. Antes da chegada do anfitrião, os cinco convidados tiveram um breve momento de conversação livre. Assim que o mordomo partiu, Mo Zhen ergueu-se, abriu os braços e falou com naturalidade: “É uma honra conhecer-lhes. Sou Mo Zhen, Zhen de Mo, Mo de Zhen! Poderiam contar como vieram parar aqui?” Mo Zhen, com espontaneidade, quebrou a atmosfera silenciosa como se fosse o próprio anfitrião. “Deixe-me começar! Hm, eu vim... de um sonho!” Com essa frase simples, todos se sobressaltaram, voltando-se para Mo Zhen. Observando seus olhares, apenas com esse teste, Mo Zhen deduziu que todos ali eram, provavelmente, jogadores em situação semelhante à sua. E de fato, a bela que tremia na cadeira iluminou-se de esperança, com voz trêmula: “Ah! Você também entrou aqui como jogador, sem saber como?” A voz delicada era de arrepiar; Mo Zhen assentiu com convicção, incentivando-a a prosseguir. “Exato! Também estou inquieto com a situação. Talvez uma troca de experiências entre todos nos ajude.” Ela suspirou aliviada: “Ahh... que sorte! Finalmente achei um companheiro! Ah, sou streamer de games, pode me chamar de Senhorita Zhou Zhou. Eu havia terminado a transmissão, fui dormir, e acordei neste lugar, cercada por monstros... Quase morri de susto!” Enquanto conversavam, o [Aglomerado de gordura de baixa inteligência], até então lutando para conter o suor, arregalou os olhos e exclamou: “Ah! Então todos são jogadores deste jogo. Bem... sou um entusiasta de anime bem-sucedido nos negócios, podem me chamar de Tio Chen! Ontem, depois de um evento, dormi e acordei neste lugar horrível. No início, pensei que tinha atravessado a barreira dimensional, que meus sonhos haviam se realizado...” Claramente, o estranho desejo de um “gordo nerd” de jantar à luz de velas com personagens de papel fracassara diante dos monstros com cabeça de peixe. Enquanto ouvia as apresentações, Mo Zhen examinava rapidamente o salão: sobre a mesa, além de talheres e pratos, não havia comida. Provavelmente, os alimentos chegariam apenas com o início do banquete. “Ei, Mo Zhen, você também é streamer? Não lembro de ter ouvido falar de você...” Vendo sua desenvoltura e habilidade em dominar o ambiente, Zhou Zhou pensou que Mo Zhen partilhava a mesma profissão. Mo Zhen ergueu o dedo indicador e balançou suavemente: “Não, não sou streamer. Esse tipo de apresentação de baixa pureza não satisfaz minha busca artística...” Impressionada pelo magnetismo de Mo Zhen, Zhou Zhou indagou, curiosa: “Oh? Então você é...?” Mo Zhen abriu os braços, fez um gesto de ‘louvar o sol’, e proclamou com voz melodiosa e profissional: “Eu sou um artista performático, singular e incomparável, nascido da vida mas acima dela, incompreendido pelos padrões mundanos, mas apaixonado por toda a humanidade!”