Capítulo Dois — A Cunhada que Mudou de Rosto
Ye Wushang sentou-se à beira da rua, fitando a chave em suas mãos, e não pôde evitar um sorriso amargo: “Mãe, estou sozinho de novo…”
Oito anos atrás, seu pai desaparecera, deixando-o a viver apenas com a mãe.
Cinco anos depois, a mãe sucumbira à doença, restando-lhe apenas a solidão.
Foi só há três anos, ao conhecer Lan Ruoxue e casar-se com ela, que voltara a ter uma família.
Outrora, ele acreditara que felicidade era apenas a harmonia familiar, saúde e segurança.
Mas agora via que tudo não passava de desejo unilateral; o que ela buscava era muito além do que ele imaginara.
“Cof, cof...”
O peito apertado, não conseguiu conter a tosse.
Ao passar a mão, viu-a tingida de sangue.
“A doença piorou outra vez...”, suspirou Ye Wushang, desolado.
Durante três anos de matrimônio, sacrificara o tempo de alquimia para manter o pequeno lar.
No fim, tudo o que recebera em troca fora um acordo frio...
“Chii!”
De repente.
O som agudo de freios rompeu o ar: dezenas de carros pretos estacionaram em fila.
“Senhor Ye, parabéns pela bem-sucedida abertura de capital do grupo de sua esposa.”
Um homem de meia-idade, de porte imponente, aproximou-se apressado e saudou com respeito: “Aqui está o presente que ofereço à senhora, por gentileza, aceite-o.”
Seu nome era Sheng Changchun.
Líder da família Sheng, uma das quatro grandes dinastias financeiras de Jinghan.
Para preparar tal presente, planejara durante um mês inteiro, apenas para conquistar a simpatia de Ye Wushang.
No entanto, ao ver o presente, Ye Wushang mostrou-se sombrio, balançando a cabeça: “Agradeço a boa intenção do Mestre Sheng, mas já não é mais necessário.”
“Hm?” Sheng Changchun franziu o cenho; acostumado a ler as pessoas, logo percebeu algo diferente no olhar do outro.
Mandou que retirassem o presente e engoliu as palavras que pretendia dizer.
“Mestre Sheng, se tem algo a dizer, diga sem rodeios”, disse Ye Wushang, com indiferença, percebendo seu constrangimento.
Sheng Changchun forçou um sorriso, escolhendo as palavras com cautela:
“Senhor Ye, para ser franco, meu irmão mais velho contraiu uma doença grave recentemente. Procurou médicos renomados, orientais e ocidentais, sem melhora alguma.”
“Sei que sua arte médica é insigne, por isso ouso pedir sua ajuda...”
“Não atendo.” Ye Wushang recusou sem hesitar. “Tenho minhas regras...”
“Conheço suas regras.”
Sheng Changchun assentiu, tirando do bolso uma fotografia e entregando-a a Ye Wushang: “Veja, senhor Ye, esta não é a Hanlongcao que me pediu para procurar?”
Ye Wushang arqueou as sobrancelhas.
Na foto, uma pequena erva multicolorida brotava entre fendas de pedra.
Tinha a raiz fina, corpo serpenteante, lembrando um pterodáctilo que desafia o vento!
Pequena, mas de aura impressionante!
“De onde veio esta fotografia?” Ye Wushang conteve a emoção, indagando.
“É do meu irmão mais velho.”
Vendo o interesse de Ye Wushang, Sheng Changchun apressou-se: “Essa Hanlongcao cresce sob a rocha do jardim medicinal de sua casa. Ele disse que, se o senhor conseguir curá-lo, a erva servirá como pagamento pelo tratamento. O que acha?”
Ye Wushang ficou estático.
Contemplando a Hanlongcao quase viva sobre a foto, seus olhos brilharam.
A Hanlongcao.
Uma das cinco ervas capazes de curar sua enfermidade fatal.
Após anos de busca, só encontrara duas.
Se conseguisse mais uma, embora não pudesse ainda refinar o Elixir do Retorno da Alma para a cura total,
com sua habilidade, produziria facilmente a Pílula do Sangue Vivo, capaz de estabilizar a doença.
Se a ingerisse, ganharia pelo menos mais dez anos de vida!
Então,
poderia extrair toxinas do próprio sangue e descobrir pistas sobre o desaparecimento do pai.
“Fechado.”
Ye Wushang aceitou sem hesitar: “Diga-me o endereço. Mais tarde, irei pessoalmente visitá-lo.”
Embora Lan Ruoxue lhe tivesse devolvido a chave, ainda desejava ver o pequeno ateliê antes.
“Perfeitamente, senhor Ye.” Vendo-o aceitar, Sheng Changchun quase não conteve a alegria: “Nos arredores da cidade, há um antigo castelo. Ao se identificar, alguém irá guiá-lo para dentro.”
...
A Rua Binjiang era a mais movimentada de Jinghan, e bem no coração do bairro localizava-se o ateliê.
Nove horas da noite. A multidão fervilhava, o burburinho era incessante.
Chegando à porta do ateliê, Ye Wushang encontrou uma aglomeração de pessoas, apontando e cochichando.
Franziu o cenho, abriu caminho entre a multidão e entrou.
“Senhorita Lan, já está tudo pronto. Podemos começar quando quiser!”
À frente do ateliê, cinco escavadeiras alinhavam-se, e um motorista gritava para baixo.
No meio da multidão, uma mulher de beleza delicada, vestida com minissaia de decote em V, assentiu: “Muito bem, podem demolir.”
“Irmão Long já trouxe os decoradores; assim que demolirem, transformamos o ateliê num salão de beleza.”
Enquanto dizia isso,
ela se enlaçava ao braço de um jovem elegante, de terno impecável, ostentando um sorriso enamorado.
O rosto de Ye Wushang ensombrou-se.
A mulher era Lan Ruoshuang, irmã caçula de Lan Ruoxue.
O homem, Sun Chuanlong, era herdeiro da família Sun, de segunda linha em Jinghan, e atual namorado de Lan Ruoshuang.
Jamais imaginara que,
Lan Ruoxue, mal devolvera-lhe a chave do ateliê, logo mandara a irmã para demoli-lo.
O que fora prometido, em instantes se desdizia.
Seria possível que ela realmente não nutrisse o menor sentimento?
“Parem!”
Ao ver as escavadeiras prestes a iniciar, Ye Wushang bradou, avançando:
“Este ateliê pertence à minha família. Não consinto sua demolição. Quem ousar destruí-lo?”
Ye Wushang encarou os cinco motoristas, voz e olhar gélidos.
Confusos, os homens olharam atônitos para Lan Ruoshuang, igualmente surpresa.
Após breve perplexidade, Lan Ruoshuang, ainda segura por Sun Chuanlong, avançou.
“Ruoshuang, o que está acontecendo?”
“Você esqueceu que este ateliê é herança de minha mãe?”
Ye Wushang fitou-a, incapaz de entender.
Mas Lan Ruoshuang desviou da questão, perguntando: “Responda: você e minha irmã estão mesmo divorciados?”
“Hm?”
Ye Wushang franziu o cenho; ele próprio soubera do divórcio apenas recentemente. Como ela sabia?
“Sim, divorciamos.”
Assentiu, amargo: “Não culpe sua irmã. Talvez desejássemos coisas diferentes...”
“Bah.” Lan Ruoshuang torceu os lábios, desprezando: “Ninguém culpa minha irmã. Aliás, vocês já deviam ter se separado!”
“Um inútil que só sabe cozinhar e lavar, manter um cachorro seria melhor que manter você!”
Ye Wushang quase perdeu o equilíbrio.
A cunhada, que antes tratava-o com cortesia, agora falava assim?
Quando abriu a boca para responder, ela sacou de sua bolsa um documento, folheou até a sexta página e esbravejou:
“Abra bem os olhos! O acordo diz que a casa e o carro ficam com você, mas o ateliê não está incluído.”
“Além disso, enquanto estavam casados, minha irmã já me transferiu o ateliê.”
“Portanto, como irei dispor dele não lhe diz respeito!”
Bang!
Diante do mesmo conteúdo do acordo, Ye Wushang sentiu-se fulminado.
Olhou-a, incrédulo: “Ruoshuang, como você tem essa cópia do acordo de divórcio...?”
“Óbvio! Fui eu quem o redigi para minha irmã, como não saberia?”
Lan Ruoshuang lançou-lhe um olhar de desdém e escárnio:
“Sabia que você, inútil, insistiria em ficar. Por isso, ao dividir os bens, fiz questão de salientar este ponto.”
“Agora, minha irmã te deu a casa, o carro e, ah sim, um milhão, não foi?”
“Já levou tudo isso e ainda quer o ateliê de volta? Não tem vergonha?”
Ye Wushang ficou sem palavras.
Por três anos,
de fato tratara aquelas pessoas como família, sempre pensando no melhor para elas.
Jamais imaginara que, aos olhos delas, ele era apenas um inútil.
Mais absurdo ainda: até o acordo de divórcio entre ele e Lan Ruoxue fora redigido pela cunhada.
“Você está enganada.”
“Sua irmã me deu todos aqueles bens, mas não aceitei nenhum...”
“Mentira!”
Lan Ruoshuang elevou a voz, resmungando: “Quem recusaria bens que valem milhões? Quer enganar uma criança?”
Sun Chuanlong ainda empurrou Ye Wushang, e advertiu com seriedade: “Ye, não abuse da sorte!”
“Se continuar com essa loucura, acredita que eu não acabo com você?”
Ye Wushang, rosto sombrio, conteve a fúria: “Não estou mentindo. Se não acreditam, podem ligar para Ruoxue...”
“Não venha usar minha irmã como desculpa, não caio nessa!”
“Já que estão divorciados, que se cumpra o acordo: os bens são seus, mas o ateliê é meu.”
“Faço dele o que quiser!”
Ao terminar,
Lan Ruoshuang lançou um olhar a Sun Chuanlong.
Sun Chuanlong entendeu, apertou-lhe a cintura fina e gritou aos motoristas: “O que estão esperando? Comecem logo!”
“Quero este ateliê demolido em meia hora, nem um tijolo deve sobrar!”
...