Bab 36 Pembentukan Pasukan Bayaran

Wang Meng segera menutup dadanya dengan satu tangan, sementara tatapan Lembah Tanpa Kasih tampak sangat ambigu.

"Apa yang kau mau lakukan?"
"Astaga, aku tidak mau melakukan apa-apa!" Lembah Tanpa Kasih geleng-geleng kepala penuh keputusasaan. "Aku hanya mau tanya, Kakak NPC, apa kau punya 6 koin emas, dan apa nilai reputasimu sudah 100? Jangan-jangan reaksimu ini karena kau berpikir yang aneh, tolonglah, kau kan NPC, bisa tidak pikiranmu sedikit lebih positif?"
"Oh, begitu ya. Kebetulan aku punya. Kau mau apa?"
Lembah Tanpa Kasih langsung girang, dan menyodorkan lencana tentara bayaran kepada Wang Meng, "Wang Meng, kau saja yang dirikan kelompok tentara bayaran, lalu aku ikut bergabung."
"Lencana ini milikmu, dan harganya tidak murah. Kau benar-benar mau menyerahkannya padaku?" Wang Meng terkejut, selama ini ia mengira Lembah Tanpa Kasih adalah wanita dingin, tak disangka setelah akrab ternyata ia sangat murah hati.
"Tidak apa-apa. Toh kau NPC, tidak mungkin menipuku. Lagi pula, tugas kali ini juga berhasil berkat bantuanmu. Seharusnya lencana tentara bayaran ini memang setengahnya milikmu."
Wang Meng tersenyum dan menerima lencana itu. Ia memang tidak pernah menolak niat baik orang, apalagi yang datang dengan sukarela.

Setelah Wang Meng menyerahkan 6 koin emas, NPC pendaftar langsung berubah dari angkuh menjadi ramah, mendekat dengan wajah penuh senyum. "Bro, mendaftarkan kelompok tentara bayaran itu mudah. Kau hanya perlu mengisi data di sini, beri nama kelompokmu, dan reputasimu akan dipotong 100 poin. Setelah itu, upacara pendaftarannya selesai. Aku akan memberimu lima lencana, kelompok level satu bisa merekrut lima anggota."

Wang Meng mengangguk. Tak lama, suara notifikasi sistem terdengar.

"Ding, silakan beri nama untuk kelompok tentara bayaranmu."

Wang Meng berpikir sejenak, lalu mengetik "Kelompok Tentara Bayaran Ares". Dalam mitologi Yunani, Ares adalah dewa perang—Wang Meng berharap kelompoknya kelak selalu menang dalam setiap pertempuran.

"Ding, selamat! Kelompok Tentara Bayaran Ares telah berhasil didirikan. Saat ini level 1, dapat merekrut 5 pemain. Kelompok akan mendapat poin dan pengalaman sesuai tingkat kesulitan dan keberhasilan menjalankan tugas."

"Selesai!" Ternyata kelompok tentara bayaran juga bisa naik level dengan mengumpulkan pengalaman. Kelompok Ares yang baru berdiri masih level satu, maksimal lima anggota. Jika ingin menambah anggota, harus naik level.

Karena Wang Meng yang mendirikan kelompok, otomatis ia menjadi ketua. Tanpa banyak kata, ia langsung mengundang Lembah Tanpa Kasih dan menyerahkan posisi wakil ketua padanya. Lencana itu pun memang awalnya milik Lembah Tanpa Kasih, jadi jabatan itu sudah sepantasnya. Dalam kelompok, baik ketua maupun wakil berhak untuk menambah atau mengeluarkan anggota.

Wang Meng menempati satu posisi, ditambah Lembah Tanpa Kasih, kini dari lima slot sudah terisi dua. Untuk tiga anggota lain, Wang Meng belum punya kandidat. Baginya, kualitas lebih penting dari sekadar kuantitas. Pemain hebat bisa dibina sendiri, yang penting adalah sikap dan kecocokan.

"Lebih baik kekurangan daripada menerima yang tidak cocok," Wang Meng membatin.

"Kita langsung cari anggota sekarang, atau...?" tanya Lembah Tanpa Kasih.

Wang Meng menggeleng, "Tenang dulu, lebih baik kita naik level dulu saja. Lihat, levelku baru 10, benar-benar susah."

"Benar juga, level kita memang rendah. Bagaimana kalau sisa waktu hari ini kita gunakan untuk naik level saja?"

Mereka pun sepakat untuk berlatih bersama. Lencana yang tadi hanya satu, kini menjadi dua, tersemat di dada masing-masing dengan tulisan Ares, simbol kelompok mereka.

Dari aula tentara bayaran menuju arena latihan di luar kota, masih ada jarak yang harus ditempuh. Untung saja mereka sudah cukup akrab, jadi perjalanan tidak terasa membosankan karena bisa saling bercanda dan mengobrol.

Baru saja keluar kota, mereka langsung menghadapi masalah.

Dari jauh, tampak sekelompok orang mengerumuni seseorang. Suara keras terdengar dominan, "Hei, anak muda, cepat minta maaf, baru kami biarkan kau pergi. Kalau tidak, sepuluh orang di sini bakal babak belur kau!"

"Aku tidak sengaja, kalian yang menabrakku." Suara yang lirih, jelas suara orang yang dikerumuni.

Mendengar bantahan itu, suara si pemimpin makin keras, "Sialan, kau benar-benar tolol. Berani-beraninya telanjang bulat di luar kota, lalu nabrak aku. Hari ini, kalau kami bunuh kau, itu juga demi kebersihan kota."

"Aduh... aku cuma lewat, kenapa jadi begini..."

Mendengar ini, Wang Meng langsung sadar siapa orang di tengah kerumunan itu. Tak disangka, di sini pun bisa bertemu dia lagi, dan kini sedang kena masalah.

Mata Wang Meng dan Lembah Tanpa Kasih saling bertemu, Lembah Tanpa Kasih mengangguk—ia pun tahu siapa orang itu.

Hari ini benar-benar sial bagi Shi Lei. Awalnya ia merasa beruntung, tapi setelah bertemu NPC itu, segalanya jadi berbeda. Apakah pernah ada pemain yang dikalahkan NPC sampai kehilangan perlengkapan? Atau pemain level 10 yang berlari telanjang di luar Kota Tadar? Atau pemain yang ditabrak lalu malah harus ganti rugi?

Semuanya berawal dari NPC itu. Shi Lei hanya bisa pasrah, apalagi di dunia game ia tak punya teman, dan kini hanya bisa jadi bulan-bulanan preman Tadar.

"Hidup harus dinikmati selagi bisa, minum arak dan lupakan kesedihan. Tak kusangka, Shi Lei yang dikenal tangguh, hari ini harus mati di tangan para bajingan ini."

Para pemain di sekitar mulai mendekat. Tiba-tiba, suara mengejutkan terdengar, "Berhenti!"

Shi Lei dan yang lain menoleh ke arah suara. Begitu melihat siapa yang datang, mereka semua terkejut, "Kenapa mereka bisa ada di sini?"

Wang Meng melihat Shi Lei masih sehat, hatinya sedikit lega. Bagaimanapun, masalah ini ada kaitannya dengan dirinya. Kalau Shi Lei sampai terbunuh, ia pasti merasa bersalah. Baik untuk urusan pribadi maupun urusan kelompok, Wang Meng harus turun tangan.

Tatapan Wang Meng beralih ke para penyerang Shi Lei, ia menghela napas, "Sial, kalian lagi!"

Kelompok itu bukan orang asing, mereka adalah lawan yang pernah ditemui Wang Meng saat pertama kali tiba di Kota Tadar, yaitu geng Bulan Sabit, dipimpin oleh Wakil Kedua, Pesona Tengah Malam.

Disebut geng, sebenarnya mereka hanya sekelompok preman yang suka bikin onar. Mereka belum cukup kuat untuk membentuk serikat, tapi di Kota Tadar nama mereka sudah cukup dikenal. Pemimpinnya jarang terlihat, jadi orang-orang lebih sering berurusan dengan Pesona Tengah Malam.

Geng Bulan Sabit terkenal suka menguasai arena latihan dan merebut monster dari pemain lain, sehingga reputasi mereka buruk di seantero Tadar.

Bertemu Pesona Tengah Malam di sini, Wang Meng tidak terlalu heran. Alasannya, Wang Meng pernah membeli kulit ular perak, dan kini geng itu kembali ke luar kota untuk merampas barang tersebut.

Pesona Tengah Malam juga melihat Wang Meng dan Lembah Tanpa Kasih, tapi tampaknya ia agak segan karena tahu tim NPC ini kuat, sehingga tidak langsung menyerang. "Oh, kau lagi, NPC. Sepertinya hari ini kita tidak ada masalah, kan?"

Wang Meng tersenyum sambil menunjuk pada Shi Lei, "Maaf, aku mau anak itu, serahkan pada kami."

Wajah Pesona Tengah Malam langsung berubah hijau, "Anak ini yang menabrakku, dia target kami. Kenapa harus aku serahkan padamu? Lagi pula, sepertinya dia tidak ada hubungan dengan kalian. Masa cuma karena kau NPC aku harus lepaskan dia? Kalau begitu, bagaimana geng Bulan Sabit bisa tetap eksis di dunia persilatan game ini?"

"Jadi maksudmu, harus ada hubungan antara Shi Lei dan kami?" Tatapan Wang Meng tajam menatap Pesona Tengah Malam.

Pesona Tengah Malam merasa tubuhnya kedinginan, padahal keringat justru mengucur deras. Ia sadar, ini karena Wang Meng adalah NPC. "Ya, kalau mau kubebaskan dia, harus ada alasan. Kalau tidak, jangan harap..."

Pesona Tengah Malam yakin Wang Meng tidak kenal Shi Lei, sehingga ia bicara dengan nada tegas. Ia tak tahu, inilah yang diharapkan Wang Meng. Berdasarkan pengalamannya sebelumnya, ditambah gerak-gerik Shi Lei yang gugup dan terus memberi isyarat, Wang Meng tahu Shi Lei orang baik dan bisa diajak bercanda—tipe anggota yang cocok untuk kelompoknya. Ia pun mengeluarkan lencana tentara bayaran dari tas dan melemparkannya ke Shi Lei.

"Pakai ini, jadilah anggota Kelompok Tentara Bayaran Ares," kata Wang Meng.

Shi Lei tertegun, tangannya membeku memegang lencana itu. Bukankah lencana tentara bayaran sangat berharga? Di kota ini, kelompok tentara bayaran yang resmi bisa dihitung dengan jari. Selain kuota yang terbatas, bergabung dalam kelompok ini berarti mendapat jaminan tugas, asal kekuatan cukup.

Di Kota Tadar, kelompok yang namanya dikenal pasti punya kelompok tentara bayaran.

Rasa simpatinya pada Wang Meng dan Lembah Tanpa Kasih langsung naik pesat. Tanpa pikir panjang, ia mengenakan lencana itu.

"Ding, pemain Shi Lei telah bergabung dengan kelompok tentara bayaran."

Akhirnya, anggota kelompok tentara sudah tiga orang.

Melihat itu, wajah Pesona Tengah Malam makin kelam, giginya gemetar menahan marah. Ia tak habis pikir, Wang Meng mau menyerahkan satu kuota anggota pada pemain penuh lumpur, tanpa perlengkapan, dan baru level 10. Betapa berharganya anggota kelompok itu, bahkan seluruh kekuatan geng Bulan Sabit pun belum bisa mendapatkannya.

Wang Meng pun langsung mengajak dua rekannya pergi, tak mau lagi bicara.

Tentu saja Pesona Tengah Malam tidak membiarkan mereka pergi begitu saja. Dengan wajah garang, ia berteriak, "NPC, meski dia sudah jadi anak buahmu, lalu kenapa? Hari ini, tak satu pun dari kalian bertiga bisa lolos! Sekalian, kita selesaikan urusan lama kita waktu itu!"

Pesona Tengah Malam menyeringai jahat, wajahnya yang penuh daging berlipat makin tampak licik.

Karena diadang, Wang Meng hanya menggeleng pelan, lalu tersenyum tipis.

"Saudara, Pesona Tengah Malam ingin menahan kami. Kurasa sudah waktunya kau maju," ujarnya lirih, seakan bicara pada udara.