Bab Sembilan Belas: Dalang di Balik Peracunan

Lance yang sedang duduk menanti di puncak prasasti suci merasakan sesuatu. Sepasang matanya yang berbeda warna, merah dan biru, berbinar menatap ke arah Shiyan dan rombongannya. Ia bergumam, "Itu adalah garis keturunan yang dikutuk oleh para dewa!"

Saat Shiyan tiba di prasasti suci bersama Kaya dan sang penyusup, pandangan Lance tertuju pada... seekor ulat bulu raksasa berwarna hijau. Aura itu terpancar dari sana.

Lance memerintahkan, "Keluarkan dia."

Shixue dengan sigap melepaskan ikatan orang tersebut. Si penyusup yang sempat pingsan karena menahan sakit itu pun tersadar dan menjerit histeris. Dua pengawal klan singa menekannya agar berlutut di tanah. Posisi yang memalukan itu membuatnya meronta dengan penuh amarah, sampai akhirnya ia melihat sosok yang berdiri bak dewa di hadapannya.

Ia terbelalak kaget, "Bukankah kau..."

"Teracuni?" Lance menyela ucapannya, lalu dengan baik hati menjelaskan, "Mungkin bagi utusan dewa lainnya, buah asmara adalah racun yang tak terelakkan, namun sejak lahir aku sudah memiliki daya tahan terhadapnya. Meski terasa tidak nyaman, efeknya tidak seberapa bagiku."

"Mustahil, itu tidak mungkin! Padahal seharusnya..."

Sebelum ia sempat menyelesaikan kalimatnya, sebuah kekuatan mengendalikannya dan memaksanya untuk bungkam. Lance melirik ke arah betina yang sedang gemetar ketakutan itu. Cahaya berpendar di mata merah dan birunya.

"Ah..."

Kaya yang sedari tadi mengintip situasi hanya merasa otaknya kacau balau. Sesaat kemudian, kesadarannya memudar dan ia jatuh tersungkur ke tanah.

Angin sejuk berembus di pegunungan, namun raut wajah Lance tampak sangat dingin. Ia telah menghabiskan waktu yang tak terhitung jumlahnya di dunia ini, melihat ingatan tak terhitung banyaknya para beastmen, serta mengintip berbagai niat busuk yang hina, hingga ia sudah terbiasa mengabaikan hal-hal semacam itu. Namun, ketika ia melihat dalam benak betina itu gambaran betina kecilnya yang tak berdaya di dalam air, ia merasakan secercah rasa sakit.

"Tuan Imam, ada apa?"

Melihat betina dari klan kelinci itu tiba-tiba pingsan, Shiyan segera memeriksa kondisinya. Menyadari bahwa ia hanya pingsan, Shiyan dengan jijik mendorongnya ke tanah dan membiarkannya tergeletak begitu saja.

Lance berkata dengan dingin, "Kirim dia kembali ke klan kelinci."

Shiyan melirik betina di tanah itu, ia merasa ada sesuatu yang janggal. "Tidak perlu melakukan apa pun?"

Lance tersenyum, sudut matanya melengkung, sementara bayangan dewa harimau putih muncul di belakangnya dengan wibawa yang luar biasa. "Biarkan seseorang mengawasinya, lihat siapa lagi yang akan menghubunginya nanti."

Shiyan tersentak kaget, suaranya sarat akan rasa takut, "Baik."

Sementara itu, beastmen jantan yang sedang ditekan di tanah itu tak berani bergerak karena terintimidasi oleh aura sang pemilik prasasti. Niatnya yang semula ingin nekat seketika lenyap. Ia meronta dengan liar, sisik ular berwarna hitam muncul di wajahnya, dan pupil mata hijaunya yang tajam menegak. Dengan gelisah ia meraung, "Apa yang ingin kau lakukan? Kau tidak akan berhasil, kau pasti tidak akan berhasil! Tuan Imam kami yang agung pasti akan menelanmu—"

Beastmen jantan itu berteriak histeris. Tubuhnya telah mengalami transformasi setengah beast, kakinya telah berubah menjadi ekor ular, namun ia tidak menyadarinya. Semua beastmen yang hadir menyadari perubahan itu, termasuk Shiyan yang ragu sejenak lalu mundur menjauh sejauh seratus meter.

Lance berdiri, mata merah dan birunya memancarkan cahaya aneh, seolah ada jutaan gambaran yang berputar di dalamnya. Sesaat kemudian, ia memiringkan kepalanya dan berkata dengan tenang, "Upaya Mir untuk mengubah tiruannya kali ini tidak akan berhasil."

"Mustahil, itu sama sekali tidak mungkin."

Beastmen ular yang seluruh tubuhnya telah tertutup sisik itu tidak percaya.

Lance berkata dengan tenang, "Kepunahan adalah takdir akhir dari setiap utusan dewa."

"Kau berbohong! Mengapa, mengapa kekuatanmu begitu kuat?"

Mata beastmen klan ular itu terasa perih, air mata mengalir tanpa sadar. Ia segera menutup matanya yang terasa terbakar, meratap, "Tuan Mir, padahal... padahal..."

Ia begitu, begitu baik hati!

Seluruh tubuhnya telah bermutasi, suaranya serak, hanya mampu mengeluarkan desisan kacau. Tiba-tiba, cahaya biru yang tak terhitung jumlahnya muncul dari tubuhnya, menyelimutinya dengan kelembutan. Setelah cahaya itu memudar, mutasi pada tubuh beastmen ular itu luntur dan ia kembali ke wujud manusia.

Shiyan berdiri diam di kejauhan, menyaksikan segalanya. Melihat Tuan Imam turun dari altar prasasti suci, ia melangkah maju dan bertanya, "Tuan Imam, apa yang harus dilakukan padanya?"

"Kurung saja dia untuk sementara!"

Shiyan merasa bimbang, "Begitu saja? Tuan Imam, dia adalah dalang yang meracunimu!" Bukankah seharusnya dihajar dulu?

Lance menatap beastmen yang sedang pingsan di tanah itu dengan tenang, lalu berkata, "Dia hanya menjalankan perintah orang lain."

Hati Shiyan sedikit terkejut. Setelah diam sejenak, ia bertanya dengan suara pelan, "Apakah itu Imam dari Benua Kematian?"

Mir, sang Imam dari Benua Kematian! Semasa kecil, ayahnya pernah bercerita bahwa ia juga seorang utusan dewa.

"Ya!" suara Lance terdengar lembut, "Benua Kematian dulunya adalah tempat paling makmur di seluruh dunia beastmen. Ia memiliki nama yang indah, Segiaso."

Bahasa beastmen yang kompleks meluncur dari mulut Lance, penuh dengan rasa rindu. Shiyan tertegun. Dalam bahasa beastmen, Segiaso berarti tempat yang dicintai dan diberkati oleh para dewa. Namun, di Benua Kematian, pepohonan layu dan rawa beracun ada di mana-mana. Nasib akhir para beastmen yang hidup di sana adalah berubah menjadi binatang buas dan membusuk di tumpukan lumpur. Apakah itu benar-benar tempat yang dicintai dewa?

Lance berpikir sejenak, "Aku akan pergi ke Tanah Kematian. Aku akan pulang saat bulan berada di puncak langit, tolong sampaikan pada pasanganku."

Shiyan belum sempat mencerna situasi saat ini, namun mendengar perintah sang Imam, ia terbelalak, "Hah?"

—

Benua Kematian.

Di langit terdapat cahaya biru redup yang tenang seperti kolam sebelum fajar. Ranting-ranting pohon yang aneh tumbuh ke atas dengan susah payah, mencari jalan untuk bertahan hidup. Sinar matahari tidak mampu menembus tanah yang layu ini; cahaya yang redup membuat tempat ini tampak suram dan mengerikan.

Seorang pemuda berjubah biru langit dengan cahaya biru lembut memancar dari tubuhnya duduk bersandar pada batu hitam. Mir memegang ranting kering di tangannya, mata hijaunya yang jernih seperti air danau dipenuhi senyuman, "Lance, karena kau sudah datang, keluarlah agar kita bisa berbincang."

Lance menatap bekas retakan di wajah Mir. Ia tahu bekas serupa pasti lebih banyak lagi di tubuhnya. Mir tidak keberatan Lance tidak menjawab, karena sejak ia mengenal Lance, pria itu memang tidak banyak bicara. Ia hanya merindukan teman lamanya dan tidak bisa menahan diri untuk banyak bicara, "Haha, sepertinya buah asmara memang tidak berpengaruh padamu!"

Lance berkata dengan tenang, "Kau akan segera mati!"

"Aku tahu!" Mir melambaikan ranting kering di tangannya dengan pasrah, "Karena aku tahu aku akan mati, makanya aku menyuruh orang untuk meracunimu." Lance adalah orang yang aneh, namun saat ini hanya dia yang bisa ia temui, dan hanya dia yang ia percaya.

Lance bertanya, "Apa yang ingin kau lakukan?" Sejak melihat beastmen ular yang bermutasi itu, ia sudah menebak bahwa Mir ingin menemuinya.

Mir menatapnya sejenak dengan tatapan damai, "Aku bisa membiarkanmu menelan kekuatan dewaku."

Lance: "Syaratnya!"

Mir tidak langsung menjawab, nadanya tetap tenang, bahkan terasa seperti sedang mengobrol santai dengan teman lama, "Luar biasa, kau juga sudah menemukan pasangan. Aku selalu mengira kau akan menyambut kematian sendirian seperti ini!" Ia melirik dengan nada menggoda ke arah pita pada kepang di bahu Lance dan tertawa, "Sepertinya kau sangat menyukai betinamu itu." Membiarkan aroma betina itu meresap ke seluruh tubuhnya, jika itu bukan cinta, lalu apa?

Lance mengangguk pelan, "Dia sangat istimewa!"

"Haha—" mendengar jawaban itu, Mir tertawa lebih ceria, "Cih, sebagai beastmen pertama di dunia ini, sekaligus utusan dewa pertama, ekspresimu saat memahami rasa cinta sungguh tak tertahankan."

Setelah tertawa sejenak, Mir terdiam beberapa saat, lalu melanjutkan dengan nada mengobrol, "Sepertinya dia adalah anak yang baik hati dan cukup toleran."

Lance mulai merasa tidak sabar dan menghela napas, "Mir, sebenarnya apa yang ingin kau lakukan?"

Mir mengerjapkan mata, bahkan berusaha berdiri dengan susah payah untuk mendekati Lance, lalu menarik pakaian Lance dengan tenaga yang tersisa.

Lance berkata dengan dingin, "Lepaskan!"

"Aku takut kau akan lari begitu aku mengatakannya." Mata hijau Mir dipenuhi rasa cemas, ia memohon dengan nada bernegosiasi, "Bisakah kau membiarkan para beastmen dari Benua Kematian pindah untuk hidup di Benua Barat?"

Jika utusan dewa dari benua lain yang mengatakan hal ini, Lance mungkin akan tertawa terbahak-bahak dan menghajar orang itu hingga menemui Dewa Beast. Namun, ini adalah Mir, anak yang ia lihat tumbuh besar.

Lance menghela napas pasrah, "Kau tahu sendiri, meski mereka pindah tempat tinggal, kecenderungan mereka untuk berubah menjadi binatang buas dari generasi ke generasi tidak akan bisa diubah."

Wajah Mir pucat pasi, tangannya yang mencengkeram pakaian Lance gemetar. Dengan sedih ia berkata, "Aku tahu, tapi—aku hanya ingin mereka pindah ke lingkungan yang sedikit lebih baik."

Untuk itu, ia rela membayar harga berapa pun! Ini adalah penebusan dosanya!