Bab Satu: Dunia Hewan Bintang (Bagian Pertama)

“Kak, sudah waktunya bangun.”

Hah?

Siapa yang memanggilku ganteng?

Tunggu dulu.

Bukankah aku tidur sendirian? Siapa yang bicara?!

Dengan perasaan terkejut dan curiga, Su Ping segera membuka matanya, menoleh, dan hampir saja jiwanya melayang karena kaget!

Di samping bantalnya, bersandar sebuah wajah hantu dengan darah mengalir dari tujuh lubangnya, menyeringai dengan senyum yang bengkok dan memperlihatkan gigi-gigi putihnya yang menyeramkan.

“Sial!!”

Su Ping gemetar dan spontan menampar balik.

Telapak tangannya langsung menembus wajah hantu itu, hanya mengenai bantal empuk, seolah menampar angin!

Wajah hantu itu sedikit menyeringai, memperlihatkan lidah merah menyala.

Su Ping ketakutan, buru-buru berbalik dan lari, tetapi karena panik, ia tidak memperhatikan, telapak tangannya hanya menekan udara, dan ia pun jatuh dari tempat tidur dengan wajah terlebih dahulu membentur lantai.

Sakit!

Su Ping merasa hidungnya hampir patah, perih sekali.

Namun, begitu teringat hantu perempuan menyeramkan di atas ranjang, seluruh tubuhnya langsung merinding.

“Uh, pff…”

Sepertinya menahan tawa, tapi tak bisa, tiba-tiba terdengar suara tawa dari samping.

Su Ping tersentak, hantu itu tertawa?!

“Hahaha… Su Ping, kau mau membuatku mati tertawa? Begitu saja sudah ketakutan, kau payah sekali!”

Suara tawa datang dari salah satu sudut kamar.

Su Ping bingung, menoleh ke arah suara itu.

Di ujung ranjang berdiri seorang gadis manis berwajah bersih, mengenakan piyama kartun oranye, bermata bening dan berpipi putih, bisa dibilang cukup cantik, tapi saat ini ia tertawa terpingkal-pingkal tanpa peduli dengan penampilannya.

Apa yang terjadi?

Su Ping sedikit linglung. Saat itu, ia menyadari bahwa suasana di sekitarnya agak berbeda.

Yang paling mencolok adalah dinding di belakang gadis itu, di sana terpajang poster monster raksasa, sepertinya poster film.

Jelas ini bukan kamarnya!

Su Ping memang tidak pernah suka menempel gambar di kamarnya.

Lalu ke mana hantu perempuan itu?

Terpikir pada hantu perempuan menyeramkan tadi, Su Ping terkejut, buru-buru menoleh.

Kali ini, ia melihat ranjang itu kosong, hantu perempuan itu sudah lenyap!

Sudah pergi?

Su Ping terpaku sejenak, merasa sedikit lega.

Tiba-tiba, dari balik selimut meluncur keluar bayangan hitam—seekor kucing hitam.

Tapi bukan “meluncur”, lebih tepatnya “menggelinding”, karena tubuhnya sangat gemuk, hampir seperti bola.

“Salju, sini,” panggil gadis itu pada kucing hitam.

Kucing hitam itu mendengar, dengan susah payah membalikkan tubuhnya yang menghadap langit, menggoyangkan badan beberapa kali, melirik Su Ping yang masih ketakutan di lantai, lalu melangkah dengan anggun menuju gadis itu.

Entah hanya perasaannya saja, Su Ping merasa dirinya diremehkan oleh seekor kucing.

Saat itu, Su Ping tiba-tiba menyadari ada sepasang tanduk hitam runcing di kepala kucing itu, dengan beberapa helai bulu merah tua di dahi, terlihat seperti motif api.

Di atas kepala Su Ping, perlahan muncul sebuah tanda tanya besar…

Tiba-tiba, seperti getaran ruang dan waktu.

Penglihatan Su Ping menjadi buram, dan ia merasakan gelombang informasi membanjiri pikirannya dari segala arah, menerjang seperti air bah.

Su Ping? Su Lingyue?

Bintang Peliharaan?

Dunia lain?

Informasi yang datang bertubi-tubi sangat kacau dan berat, kepala Su Ping terasa hampir meledak karena sakit, ia menggertakkan giginya, berusaha menahan rasa sakit itu.

Entah berapa lama berlalu, badai di pikirannya perlahan reda, dan potongan-potongan ingatan mulai muncul berurutan sesuai garis waktu.

Ternyata aku menyeberang ke dunia lain…

Su Ping perlahan mulai memahami, tidak heran ia berada di kamar asing ini, bertemu dengan gadis asing dan kucing aneh itu.

Padahal, aku cuma tidur di rumah, masak bisa menyeberang seperti ini?

Apa jangan-jangan gara-gara latihan tangan sebelum tidur?

Su Ping tersenyum pahit dalam hati, lalu mulai mengatur ingatan yang masuk ke kepalanya.

“Ini adalah dunia yang mirip dengan Bumi, teknologinya jauh lebih maju, sudah meninggalkan Bumi, memasuki era antarbintang. Namun, dunia ini bukan berpusat pada teknologi, melainkan pada Bintang Peliharaan yang aneh!”

“Jenis Bintang Peliharaan sangat banyak dan erat kaitannya dengan masyarakat manusia, ada yang menjadi peliharaan alat untuk pembangunan, transportasi, urusan rumah tangga, bahkan penelitian ilmiah! Sementara penjelajahan dan perang antarbintang, ditangani oleh Bintang Peliharaan tempur. Bahkan peperangan dan status negara besar pun ditentukan oleh kekuatan Bintang Peliharaan tempur!”

“Bintang Peliharaan…”

Semakin lama Su Ping menyelami ingatan itu, ia semakin terkejut, dan akhirnya tahu alasan munculnya “hantu perempuan” tadi.

“Itu adalah Bintang Peliharaan tempur tipe iblis, Binatang Api Ilusi, kekuatannya membuat ilusi dan mengendalikan elemen api…”

Binatang Api Ilusi itu adalah kucing aneh tadi, Bintang Peliharaan tempur tipe iblis yang ganas, memiliki dua bidang kekuatan: mental dan elemen, tergolong ‘langka’, harganya sangat mahal!

Dan Bintang Peliharaan langka seperti itu, ternyata dipakai oleh adiknya, Su Lingyue, hanya untuk menakut-nakuti dirinya…

Setelah menelusuri ingatan pemilik tubuh sebelumnya, Su Ping jadi geli sendiri; dua bersaudara ini benar-benar musuh bebuyutan, sejak kecil saling tidak suka. Su Ping kecil suka menjahili dan menakut-nakuti adiknya, tak disangka setelah besar justru berbalik, ia sendiri yang hidup dalam ketakutan sekarang.

Perubahan ini terjadi sejak usia dua belas tahun, ketika mereka masuk sekolah berbeda.

Satu ke sekolah umum.

Satu lagi masuk Akademi Petarung Bintang Peliharaan!

Di dunia yang berpusat pada Bintang Peliharaan ini, tidak semua orang bisa menjadi Petarung Bintang Peliharaan, hanya yang punya bakat inti sejak lahir bisa mengikat kontrak dengan Bintang Peliharaan!

Jelas, “Su Ping” ini tidak punya bakat itu, dan bakat ini sudah ditentukan sejak lahir, artinya, sejak lahir ia sudah ditakdirkan jadi orang biasa.

Namun, waktu kecil mereka belum tahu soal ini, jadi Su Lingyue yang berbakat justru sering jadi korban keisengan Su Ping yang tak berbakat.

Begitu sadar akan perbedaan itu, hidup Su Ping langsung berubah jadi bencana.

Adiknya ini juga bukan orang yang mudah dikalahkan, dendam masa kecilnya diingat satu per satu, dan selama bertahun-tahun sudah dibalas berlipat-lipat.

Kini, perbedaan mereka sangat jelas; adiknya jadi gadis jenius, masuk sekolah Bintang Peliharaan ternama, masa depan cerah, sedangkan dirinya bahkan tak lolos ke universitas biasa, terpaksa putus sekolah dan membantu usaha keluarga.

“Hei, kamu ngapain bengong, jangan-jangan beneran jadi bodoh gara-gara jatuh tadi?” Su Lingyue melihat Su Ping yang duduk melamun di lantai, merasa aneh. Ia teringat Su Ping jatuh tadi kepalanya duluan, jadi mengerutkan kening.

Bukan karena khawatir pada Su Ping, tapi takut kena marah orang tua.

“Hah?” Su Ping sudah sadar, menatap gadis angkuh yang melipat tangan di dada itu, lalu berkata, “Lain kali jangan bercanda seperti itu lagi.”

Kini tubuhnya sudah ia kuasai, ia tak ingin terus jadi korban keisengan adiknya.

Su Lingyue tertegun, heran.

Biasanya, dalam situasi seperti ini, bukankah Su Ping langsung melompat dan memaki-maki dirinya seperti orang gila?

Kenapa hari ini diam saja?

Jangan-jangan…

Dia pikir kalau sabar, aku akan iba?

Hmph!

“Yang penting enggak bodoh, lagipula, siapa tahu dengan otak pas-pasan begitu, jatuh bisa bikin tambah pintar!” Su Lingyue mendengus, lalu berbalik, “Jangan lelet, cepat turun makan, jangan sampai mama suruh aku naik lagi!”

Brak!

Pintu kamar ditutup keras.

Su Ping tersenyum getir, adik orang lain biasanya manis dan imut, kenapa adiknya sendiri malah cenderung kasar begitu?

Sret!

Tiba-tiba pintu kamar dibuka lagi.

Su Ping terkejut, rupanya Su Lingyue kembali, wajahnya yang menyeramkan muncul di balik pintu, “Dan, jangan coba-coba ngadu ke mama, kalau tidak…” dengan gerakan tangan menggorok leher.

Brak!

Tanpa menunggu jawaban, pintu kamar kembali jadi korban.

“….”

Setelah menunggu beberapa saat hingga benar-benar tenang, Su Ping baru bangkit dari lantai.

Ia memandangi kamar itu, melihat banyak figur dan poster Bintang Peliharaan. Meskipun bukan Petarung Bintang Peliharaan, pemilik tubuh sebelumnya sangat mendalami dunia Bintang Peliharaan.

Tentu saja, bukan karena ia suka, justru sebaliknya, ia sangat membenci Bintang Peliharaan. Ia mendalami itu hanya untuk mencari cara mengalahkan Bintang Peliharaan dengan kemampuan orang biasa!

Tepatnya, mencari cara mengalahkan Bintang Peliharaan milik adiknya!

Namun, bertahun-tahun berlalu, ia tetap saja jadi korban bullying dan hinaan, tak sanggup melawan, menandakan penelitian itu sangat sulit.

Mengulas kembali delapan belas tahun hidup pemilik tubuh ini, Su Ping merasa prihatin, hidup tak ada pencapaian, satu-satunya “andalan” justru dijadikan musuh. Sejak kecil suka iseng, mempermainkan adiknya, menaruh ulat di kotak makan, atau menyamar jadi hantu di malam hari, sampai-sampai hampir jadi trauma masa kecil sang adik.

Sekarang, “andalan” itu malah jadi musuh, bahkan jadi sumber trauma masa dewasanya.

Su Ping pikir, ia harus cari cara berdamai dengan adik “andalan” ini, kalau tidak, kebanyakan keisengan aneh, ia bisa-bisa benar-benar mengalami gangguan saraf.

Setelah beres-beres sebentar, Su Ping mengenakan sandal dan turun ke bawah.

“Kenapa baru turun, buburnya hampir dingin, cepat makan,” kata ibunya, Li Qingru. Wanita paruh baya yang tampak lembut dan tenang.

Di meja makan, Su Lingyue sudah duduk sambil makan, dan menaruh Binatang Api Ilusi bernama “Salju” di kursi sebelahnya—kursi Su Ping.

Sudut bibir Su Ping sedikit berkedut, sarapan saja terasa penuh niat jahat…

“Aku datang,” kata Su Ping, lalu mengambil kursi dari ruang tamu dan duduk. Melihat bubur, kue daging, dan susu kedelai yang melimpah di atas meja, perutnya benar-benar lapar.

Su Lingyue mengangkat alis, melirik Su Ping. Ia sengaja menaruh Salju di kursi Su Ping untuk memancing amarah, agar Su Ping ribut, lalu ibunya menegur. Tak disangka, Su Ping malah diam saja?

Aneh.

Su Lingyue tiba-tiba waspada, jangan-jangan ini trik baru?

“Ma, aku sudah selesai makan, aku berangkat ke akademi,” kata Su Lingyue, begitu rencananya gagal, ia malas berlama-lama, buru-buru menghabiskan sarapan dan bicara pada ibunya.

Li Qingru mengangguk, “Xiaoyue, tunggu sebentar.”

“Ya?” Su Lingyue menoleh.

“Akhir-akhir ini, toko abangmu sepi, bagaimana kalau Salju dititipkan di toko untuk menarik pelanggan?” tanya Li Qingru ragu-ragu.

Su Lingyue tertegun, melirik Su Ping yang lahap makan, lalu mendengus, “Ma, sejak toko itu diserahkan ke dia, makin lama makin sepi. Kenapa? Karena dia malas, ingat waktu hampir dilaporkan ke Asosiasi Bintang Peliharaan?

Orang titip burung ‘Pesan Cepat’, baru seminggu, burung itu pulang-pulang bisa ngomong ‘bodoh banget’, mulutnya kotor, akhirnya burung itu mati dipukuli orang, sampai sekarang kasusnya belum terpecahkan!

Orang yang burung saja enggak bisa rawat, Mama masih berani titip Salju? Itu Bintang Peliharaan langka yang punya potensi naik ke tingkat delapan, kalau Mama rela, aku enggak keberatan, toh Salju juga Mama yang beli.”

Li Qingru terdiam, hanya bisa menghela napas.

Andai bukan karena sakit, ia juga tidak akan menyerahkan toko lebih awal pada Su Ping.

Melihat tatapan tajam adiknya, Su Ping hanya diam dan terus makan.

“Hmph!” Su Lingyue melihat Su Ping tidak melawan, mendengus, menggendong Salju yang masih mengunyah tulang, lalu masuk ke kamar dan keluar rumah.

Tak lama setelah itu, Su Ping juga selesai sarapan. Seperti biasanya, setelah diingatkan ibunya, ia mengayuh sepeda menuju toko.

Toko itu adalah toko Bintang Peliharaan.

Su Ping adalah peternak Bintang Peliharaan kelas setengah matang. Sebenarnya, tugasnya hanya melayani Bintang Peliharaan.

Peternak hebat sungguhan adalah mereka yang bisa mengubah potensi dan tingkat Bintang Peliharaan, kedudukannya setara, bahkan lebih tinggi dari Petarung Bintang Peliharaan!

Sepanjang perjalanan, Su Ping melihat gedung-gedung tinggi seperti di Bumi, tapi bedanya, hampir semua pejalan kaki ditemani Bintang Peliharaan dengan bentuk aneh.

“Benar-benar dunia lain…” Su Ping bergumam, semuanya terasa seperti mimpi, tapi nyata.

Tak lama, ia tiba di tokonya.

Toko itu terletak di ujung jalan bisnis, tempat yang agak terpencil, tapi dulu cukup ramai karena ibunya, Li Qingru, adalah peternak Bintang Peliharaan resmi Federasi, meski baru tingkat pemula, membuka toko kecil seperti ini sudah lebih dari cukup, pelanggan tetap pun banyak.

Namun, sejak toko itu dipegang Su Ping, usahanya langsung menurun.

Mana bisa berharap pada orang yang membenci Bintang Peliharaan untuk mengurus mereka dengan baik?

Su Ping membuka rolling door, cahaya matahari masuk dan menyorot debu yang beterbangan di udara.

Sudah lama tak dibersihkan, toko itu berbau pesing dan kotoran peliharaan, menusuk hidung.

Su Ping menahan napas, mengernyitkan dahi.

“Dalam jangkauan target, terdeteksi jiwa yang cocok, melakukan deteksi kontrak…”

“Kontrak selesai, sistem mengikat…”

“Pengikatan selesai… bersiap untuk memulai…”

Tiba-tiba, suara dingin mekanis terdengar di benaknya.

Sistem?

Su Ping tertegun, matanya tiba-tiba bersinar.

Akhirnya, yang ditunggu-tunggu datang juga…